Pécs

Pécs: Ungarns mediterrane Seele an der Schnittstelle der Zivilisationen

Pécs ist die große Überraschung der ungarischen Reisen – eine Stadt mit zweitausendjähriger Geschichte, die mehr mediterran als mitteleuropäisch wirkt. Ihre nach Süden ausgerichtete Hanglage am Fuß der Mecsek-Berge verleiht ihr ein mildes Klima, reichlich Sonnenschein und eine Atmosphäre kultivierter Gelassenheit, die sie von allem nördlich der Alpen abhebt. Die Römer gründeten hier im zweiten Jahrhundert Sopianae, und die frühchristliche Nekropole, die sie hinterließen – ein Netzwerk aus kunstvoll bemalten unterirdischen Grabkammern – ist heute ein UNESCO-Weltkulturerbe und eines der bedeutendsten spät-römischen Monumente in Europa. Die Osmanischen Türken, die die Stadt fast hundertfünfzig Jahre lang ab 1543 hielten, fügten Moscheen und Bäder hinzu, die bis heute bestehen, insbesondere die Moschee des Paschas Qasim, die mit ihrer massiven Kuppel den Széchenyi-Platz dominiert und heute als katholische Kirche dient – ein einzigartiger ungarischer architektonischer Kompromiss.

Der Charakter von Pécs wird durch diese außergewöhnliche kulturelle Schichtung geprägt. Ein Spaziergang von den römischen Gräbern zur osmanischen Moschee bis zur neoromanischen Kathedrale – alles in nur fünfzehn Minuten – ist eine Reise durch zwei Jahrtausende europäischer Zivilisation. Die Stadt wurde 2010 zur Europäischen Kulturhauptstadt ernannt, und die Investitionen, die mit dieser Ehre einhergingen, verwandelten die kulturelle Infrastruktur: Das Zsolnay Kulturviertel, das in der ehemaligen Keramikfabrik errichtet wurde, die einst die Habsburger mit ihrem feinsten Porzellan versorgte, beherbergt nun Museen, Galerien, ein Planetarium und Handwerkswerkstätten in Gebäuden, deren Fassaden mit den charakteristischen schillernden Zsolnay-Fliesen verkleidet sind. Die 1367 gegründete Universität, die älteste Ungarns, sorgt dafür, dass die Cafés und Weinstuben der Stadt stets von studentischem Leben belebt sind.

Pécs liegt im Herzen der Weinregion Villány-Siklós, die einige der besten Rotweine Ungarns hervorbringt. Die Weine aus Villány – insbesondere der Cabernet Franc und der einheimische Kékfrankos – haben internationale Anerkennung erlangt, und die Weinstraße südlich der Stadt führt durch Dörfer, in denen Weinkeller in die Hügel geschlagen sind und Verkostungen zu Preisen angeboten werden, die fast anachronistisch erscheinen.

In der Stadt selbst ist das Viertel Sétatér am Hang gesäumt von Restaurants, die moderne ungarische Küche servieren: Mangalica-Schweinefleisch, Foie Gras, Wildschweinragout und die paprika-reichen Aromen, die die kulinarische Identität des Landes prägen. Bagolyvár, nur außerhalb der alten Stadtmauern gelegen, kombiniert lokale Weine mit saisonalen Menüs in einem Gartenambiente, das das Wesen der entspannten Eleganz von Pécs einfängt. Der tägliche Markt der Stadt, der Vásárcsarnok, verkauft Mecsek-Honig, handgemachte Würste und saisonale Produkte von den umliegenden Höfen.

Jenseits der Stadt bieten die Mecsek-Berge Wanderungen durch bewaldete Höhenzüge zu Aussichtspunkten, die sich über die Große Ungarische Tiefebene im Süden erstrecken. Die Höhlen unter den Bergen – darunter die Abaliget-Höhle, die seit dem neunzehnten Jahrhundert therapeutisch bei Atemwegserkrankungen genutzt wird – verleihen der Landschaft eine unterirdische Dimension. Harkány, ein Kurort dreißig Kilometer südlich, bietet Thermalbäder in natürlich beheizten, schwefelhaltigen Gewässern. Die mittelalterliche Festung von Siklós und das Schloss in Szigetvár – wo die Belagerung von 1566 zu einem der entscheidenden Momente in den Osmanisch-Habsburgischen Kriegen wurde – sind beide in bequemer Ausflugsdistanz.

AmaWaterways präsentiert Pécs auf seinen Donau-Routen, typischerweise als ganztägigen Ausflug von Mohács oder dem Flusshafen in Kalocsa. Die Reise von der Donau nach Pécs führt durch die sanft geschwungene Weinregion Villány, oft mit einem Halt in einem Weinkeller. Für Reisende, die Budapest und das Donauknie kennen, aber noch nicht das südliche Ungarn erkundet haben, offenbart Pécs eine Dimension des Landes, die wärmer, kosmopolitischer und historisch komplexer ist, als die Hauptstadt vermuten lässt. Die besten Monate für einen Besuch sind von Mai bis Oktober, wobei die Traubenlese im September und die Weinfestivals im Oktober besonders verlockend sind.