Vác

Vac – ausgesprochen "Vahts" – ist eine kleine Stadt am Donaubogen, die in architektonischer Pracht, historischer Bedeutung und visuellem Drama weit über ihre Größe hinausstrahlt. 34 Kilometer nördlich von Budapest, am östlichen Ufer der Donau gelegen, nimmt Vac den Punkt ein, an dem der große Fluss seine dramatischste Wendung vollzieht, indem er sich aus seinem östlichen Verlauf durch eine spektakuläre Schlucht, flankiert von den Borzsonyi- und Pilis-Bergen, nach Süden wendet. Die Römer erkannten den strategischen Wert dieser Lage; die Ungarn errichteten hier im elften Jahrhundert ein Bistum; und das Ergebnis ist eine Stadt, deren monumentale Architektur für eine Bevölkerung von nur 33.000 Menschen erstaunlich grandios wirkt.

Der Hauptplatz — Marcius 15 ter — wird von der Kathedrale der Himmelfahrt dominiert, einer riesigen neoklassizistischen Kirche, deren massive Kuppel und korinthischer Portikus in Rom nicht fehl am Platz wären. Entworfen von Isidore Canevale und 1777 vollendet, gehört sie zu den größten Kirchen Ungarns, und ihr Inneres mit bemalten Gewölben, vergoldeten Altären und reichhaltigem Marmor schafft eine Atmosphäre wahrhaftiger kirchlicher Pracht. Der Triumphbogen, erbaut 1764 zur Begrüßung von Kaiserin Maria Theresia, ist der einzige erhaltene Triumphbogen in Ungarn — ein barockes Monument imperialer Ambitionen im häuslichen Maßstab.

Die kulinarische Tradition von Vác spiegelt ihre Lage im Herzen der Wein- und Lebensmittelregion der Donau-Biegung wider. Lokale Restaurants servieren ungarische Klassiker mit einer Raffinesse, die von der Nähe zu Budapest profitiert: Gulasch, Hähnchen-Paprikasch und Hortobágyi palacsinta (mit Fleisch gefüllte Crêpes) werden mit Sorgfalt und regionalen Zutaten zubereitet. Die Donau liefert Süßwasserfische — Zander (fogas) und Wels — die gegrillt oder in der klassischen ungarischen halászlé (Fischer-Suppe) serviert werden, einem paprika-reichen Eintopf, der das Komfortessen der Region ist. Ungarische Weine aus der nahegelegenen Region Etyek-Buda harmonieren hervorragend mit der herzhaften Küche.

Die Region der Donau-Biegung rund um Vác bietet Ausflüge von erheblichem Interesse. Auf der anderen Seite des Flusses liegt Szentendre, eine charmante Künstlerkolonie mit bunten Barockhäusern, serbischen Kirchen und Galerien. Visegrád, weiter flussaufwärts, bewahrt die Ruinen eines mittelalterlichen Königspalastes und einer Festung, die einst das höfische Leben der Renaissance von europäischer Bedeutung beherbergte. Die Pilis-Berge, die westlich des Flusses aufragen, bieten Wanderungen durch bewaldete Hügel mit Panoramablicken auf den serpentinenartigen Verlauf der Donau.

Flusskreuzfahrtschiffe legen an der Uferpromenade von Vác an, nur einen kurzen Spaziergang vom Stadtzentrum entfernt. Vác ist ein häufiger Halt auf Donau-Routen zwischen Budapest und Bratislava oder Wien. Die beste Besuchszeit ist von April bis Oktober, wobei der Frühling und der frühe Herbst angenehme Temperaturen und das beste Licht bieten, um die architektonische Pracht der Stadt zu würdigen. Der Sommer kann warm sein, doch die Lage am Fluss sorgt für kühlende Brisen. Vác ist die Art von kleiner europäischer Stadt, die in ihrer Kathedrale und ihrem Triumphbogen die Ambitionen einer Ära offenbart, in der selbst Provinzstädte nach Pracht strebten – und manchmal auch erreichten.