Visegrád

Wo die Donau ihre dramatischste Geste in Ungarn vollzieht – eine nahezu rechtwinklige Wendung, die als Donauknie bekannt ist – erhebt sich die kleine Stadt Visegrád von einer Hügelburg, die einige der entscheidendsten Momente der mitteleuropäischen Geschichte miterlebt hat. Diese Siedlung mit gerade einmal 1.800 Einwohnern verbirgt ihr historisches Gewicht: Visegrád war im 14. und 15. Jahrhundert der Sitz der ungarischen Königsmacht, beherbergte den Gipfel, der eine mittelalterliche Allianz schmiedete, die bis heute in der modernen europäischen Politik referenziert wird, und schützte über zwei Jahrhunderte lang die ungarischen Kronjuwelen in ihrem Festungsturm.

Die Obere Burg (Fellegvár), die 328 Meter über der Donau thront, bietet Panoramablicke, die zu den schönsten entlang des gesamten 2.850 Kilometer langen Flusses zählen. Von ihren Wehrmauern entfaltet sich die Donauknie darunter in einer geschwungenen Kurve aus silbernem Wasser, flankiert von bewaldeten Hügeln, die den Fluss in eine Schlucht komprimieren, bevor sie ihn in die ungarische Tiefebene entlassen. Der Turm der Zitadelle, in dem die ungarische Heilige Krone von 1323 bis 1529 aufbewahrt wurde, wurde restauriert, um Ausstellungen über das mittelalterliche königliche Leben und die Militärgeschichte der Burg zu beherbergen. Der Aufstieg zur Spitze – sei es zu Fuß durch den Wald oder über die Shuttlestraße – wird mit einem Panorama belohnt, das die strategische Bedeutung dieses Ortes sofort und unmittelbar verdeutlicht.

Unterhalb des Schlosses enthüllen die Ruinen des Königlichen Palastes die Renaissance-Magnifizenz, die König Matthias Corvinus (1458–1490) nach Visegrád brachte. Matthias, der Renaissance-König, der Ungarn zu einer europäischen Kulturmacht machte, ließ hier einen Palast errichten, dessen rote Marmorfountains, beheizte Böden und hängende Gärten von zeitgenössischen Besuchern mit denen der italienischen Höfen verglichen wurden. Der während der Osmanischen Periode zerstörte und jahrhundertelang unter Erdrutschen begrabene Palast wurde teilweise ausgegraben und rekonstruiert und bietet einen verlockenden Einblick in den zentral-europäischen Renaissance-Glanz. Der berühmte Herkulesbrunnen – ein Meisterwerk aus rotem Marmor – wurde wieder in einen funktionsfähigen Zustand versetzt.

Die Lage von Visegrád in der Region der Donauknie zählt sie zu den malerischsten Naturräumen Ungarns. Die hinter der Stadt aufragenden Pilis-Berge sind durch Wanderwege durchzogen, die durch Eichen- und Buchenwälder führen, in denen Rothirsche und Wildschweine umherstreifen. Die Donau selbst, an diesem Punkt breit und gemächlich, lädt zu Flussausflügen in die nahegelegene Künstlerkolonie Szentendre ein – eine Stadt mit barocken Kirchen, serbisch-orthodoxem Erbe und Galerien, die seit dem frühen 20. Jahrhundert Maler anzieht – sowie nach Budapest, dessen Thermalbäder, Ruinenkneipen und grandioses Parlamentsgebäude nur 40 Kilometer flussabwärts liegen.

Avalon Waterways inkludiert Visegrád in seinen Donau-Routen, und die Kombination aus einer majestätischen Zitadelle, einem Renaissance-Königspalast und einem der fotogensten Abschnitte der Donau schafft einen Hafenaufenthalt, der ungarische Geschichte und natürliche Schönheit in einem einzigen, überschaubaren Erlebnis destilliert. Die Restaurants der Stadt servieren ungarische Klassiker – gulyás, töltött káposzta (gefüllte Kohlblätter) und lángos (frittierter Teig mit Sauerrahm) – begleitet von Weinen aus der nahegelegenen Weinregion Etyek-Buda. Von April bis Oktober bietet das Wetter die angenehmsten Bedingungen, wobei das goldene Herbstlaub eine zusätzliche Dimension zu den bereits bemerkenswerten Ausblicken auf die Donauknie hinzufügt.