Island
Eingebettet in eine geschützte Bucht an der Ostküste von Borgarfjörður, wo Basaltklippen in geometrischen Säulen zu einem Ufer abfallen, das mit Treibholz aus sibirischen Flüssen gesprenkelt ist, nimmt Bakkagerði einen der ruhigsten und dramatischsten Orte in Island ein. Das Dorf – Heimat von kaum hundert Seelen – trägt den Namen des Hofes, der seit der Siedlungszeit im neunten Jahrhundert hier steht. Nordische Sagas berichten von diesem Ort, der sowohl natürliche Fülle als auch übernatürliche Aktivitäten beherbergt, wo die verborgenen Menschen der isländischen Folklore sich an einem felsigen Vorsprung namens Álfaborg, der Elf Stadt, versammeln sollen, die noch immer mit einer Aura unerschütterlicher Autorität über dem Dorf thront.
Der Charakter von Bakkagerði wird durch seine bemerkenswerte Intimität mit der Natur geprägt. Das Dorf liegt am Eingang eines Tals, flankiert von Rhyolithbergen, die in Rost, Ocker und Moosgrün schimmern – eine geologische Palette, die sich dramatisch mit dem Wetter und dem Lichtwinkel verändert. Im Sommer, wenn die Mitternachtssonne sich weigert unterzugehen, erblühen die umliegenden Hänge in einem Meer von Wildblumen und die Luft erfüllt sich mit dem Ruf von Zugvögeln. Die Puffin-Kolonie von Hafnarhólmi, die über einen kurzen Steg vom Hafen aus erreichbar ist, gilt weithin als der beste und zugänglichste Ort zur Beobachtung von Papageitauchern in ganz Island, mit Tausenden von Atlantik-Papageitauchern, die in Höhlen nisten, nur wenige Meter von erfreuten Beobachtern entfernt.
Die Esskultur im östlichen Island spiegelt eine Tradition der einfallsreichen Selbstversorgung wider. Bakkagerði und die umliegenden Höfen produzieren die klassischen isländischen Grundnahrungsmittel: windgetrockneter Fisch (harðfiskur), der mit Butter genossen wird, geräuchertes Lammfleisch (hangikjöt), das in Birkenrauch gereift ist, und Skyr, das dicke, kultivierte Milchprodukt, das der Wikingerzeit vorausgeht. Das kleine Café des Dorfes serviert hausgemachte Kuchen und starken Kaffee, während die größere Stadt Egilsstaðir, etwa eine Stunde Fahrt entfernt, Restaurants bietet, die die neue isländische Küchenbewegung präsentieren, in der lokale Zutaten wie Arktische Forelle, Rentier und wilde Kräuter mit zeitgenössischer nordischer Präzision zubereitet werden.
Die umliegende Region Borgarfjörður Eystri ist ein Paradies für ernsthafte Wanderer. Der Weg von Bakkagerði nach Brúnavík, einer verlassenen Fischstation an der Küste, führt durch einige der spektakulärsten Berglandschaften Islands, mit Ausblicken über das Dyrfjöll-Gebirge und das berühmte Stórurð-Gesteinsfeld – ein natürliches Amphitheater aus hausgroßen Felsen, die sich um einen unwahrscheinlichen türkisfarbenen Pool gruppieren. Das längere Víknaslóðir-Wandernetz, das als einer der besten Mehrtagestouren Islands anerkannt ist, schlängelt sich über drei bis fünf Tage durch Rhyolithberge und verlassene Buchten. Tierliebhaber werden arktische Füchse, Robben im Fjord und gelegentlich einen Zwergwal entdecken, der von erhöhten Küstenwegen aus sichtbar ist.
Bakkagerði ist über die Straße von Egilsstaðir, dem regionalen Zentrum im Osten Islands, über die Route 94 erreichbar – eine Schotterstraße, die einen Gebirgspass überquert und typischerweise von Juni bis September geöffnet ist. Expeditionskreuzfahrtschiffe ankern gelegentlich in der Bucht und setzen Zodiacs für den Landgang ein. Die Papageientaucher-Saison erstreckt sich von Mitte April bis Mitte August, wobei Juni und Juli die beste Kombination aus Brutaktivität, Wildblumen und Wandermöglichkeiten bieten. Das Dorf verfügt über begrenzte Unterkünfte, daher ist es während der Hauptsaison im Sommer unerlässlich, frühzeitig zu buchen.