Bakkargerdi, Island

Bakkagerði – auch bekannt unter seinem älteren Namen Bakkagerði – ist ein Dorf mit vielleicht fünfzig Seelen, das am Kopf des Borgarfjörður eystri liegt, einem abgelegenen Fjord an der östlichen Küste Islands, den die Außenwelt vielleicht nie bemerkt hätte, wären da nicht zwei außergewöhnliche Attraktionen: eine der größten Puffinkolonien Europas und eine Landschaft, die so tief in der isländischen Elfensage verwurzelt ist, dass das Dorf eine offiziell anerkannte „Elfenkirche“ in Form eines Felsens mit einer fast bürgerlichen Ernsthaftigkeit pflegt.

Die Papageitaucherkolonie bei Hafnarhólmi, einer felsigen Landzunge, die durch einen kurzen Damm mit dem Hafen verbunden ist, ist die Hauptattraktion des Dorfes – und sie ist spektakulär. Zwischen Mitte April und Mitte August nisten etwa zehntausend Papageitaucherpaare in den grasbewachsenen Höhlen auf dem Felsen, und eine erhöhte Aussichtsplattform bringt die Besucher in greifbare Nähe dieser charismatischen Vögel, ohne ihre Nester zu stören. Die Intimität der Begegnung ist das Geschenk von Hafnarhólmi: Papageitaucher watscheln auf Augenhöhe vorbei, ihre strahlend gefärbten Schnäbel vollgestopft mit silbernen Sandalen, scheinbar gleichgültig gegenüber den Menschen, die sie aus nur wenigen Zentimetern Entfernung fotografieren. Kittiwake, Fulmar und Eiderenten teilen sich die Brutgebiete und schaffen eine Kakophonie von Möwenrufen, die über den kleinen Hafen hallt.

Die Landschaft rund um Bakkagerði ist in der lebendigen Mineralpalette gefärbt, die den Osten Islands prägt. Die Rhyolithberge, die Borgarfjörður eystri umgeben, zeigen Bänder aus Rot, Grün, Lila und Gold – das Ergebnis unterschiedlicher Mineralzusammensetzungen im vulkanischen Gestein, das durch Erosion freigelegt wurde. Das Víknaslóðir-Wandernetz, eines der besten mehrtägigen Wanderwege Islands, schlängelt sich durch diese Berge vorbei an versteckten Tälern, dampfenden heißen Quellen und Küstenklippen, wo die Farben in ihrer Intensität fast halluzinatorisch erscheinen. Die Wanderung von Borgarfjörður eystri nach Seyðisfjörður, die mehrere Gebirgspässe überquert, gilt weithin als einer der schönsten Trekkingrouten in ganz Island.

Die Beziehung des Dorfes zu den huldufólk – den verborgenen Wesen der isländischen Folklore – verleiht Bakkagerði eine kulturelle Anziehungskraft, die es über ein bloßes Naturziel hinaushebt. Die Álfaborg, eine große Felsformation am Rande des Dorfes, gilt als die Hauptstadt des lokalen Elfenreichs, und die Bewohner pflegen eine respektvolle Beziehung zu ihren unsichtbaren Nachbarn, die auf Jahrhunderte zurückgeht. Eine kleine kapellenartige Struktur markiert die "Elfenkirche", und lokale Führer teilen Geschichten von Begegnungen und Unterkünften zwischen Menschen und verborgenen Bewohnern mit einer Mischung aus Humor und wahrhaftiger kultureller Aufrichtigkeit, die Islands einzigartige Beziehung zu seinen Folkloretraditionen widerspiegelt.

Expeditionskreuzfahrtschiffe ankern im Borgarfjörður eystri und bringen die Passagiere mit Tenderbooten in den kleinen Hafen, von dem aus sowohl die Papageientaucherkolonie als auch das Dorf bequem zu Fuß erreichbar sind. Die abgelegene Lage des Fjords – nur über einen steilen Gebirgspass erreichbar, der bei schlechtem Wetter gesperrt sein kann – macht die Ankunft auf dem Seeweg besonders lohnenswert, da sich die bunten Berge des Fjords allmählich offenbaren, während das Schiff sich nähert. Die Papageientaucher-Saison dauert von Mitte April bis Mitte August, wobei Juni und Juli die höchste Aktivität und die längsten Tageslichtstunden bieten. Der Juli bringt auch die wärmsten Temperaturen, wobei "warm" in Ostisland etwa 12°C bedeutet – eine erfrischende Erinnerung daran, dass dies die subarktische Region ist, wo Schönheit und Strenge untrennbare Begleiter sind.