Eskifjørdur

Eskifjörður liegt am Kopf seines gleichnamigen Fjords an der abgelegenen Ostküste Islands, ein Fischerdorf mit kaum tausend Seelen, das die ruhigen Rhythmen und den architektonischen Charakter des traditionellen isländischen Küstenlebens bewahrt hat, während sich der Rest des Landes um ihn herum verändert hat. Die Lage des Ortes ist intim – ein schmaler Fjord, flankiert von steilen Bergen, die den Wind kanalisieren und das Licht auf eine Weise fokussieren, die dem Ort eine Intensität verleiht, die im Verhältnis zu seiner bescheidenen Größe unverhältnismäßig erscheint.

Die bedeutendste kulturelle Attraktion der Stadt ist das Ostisland Maritime Museum, untergebracht im Randulffs Sjóhús, einem der ältesten und am besten erhaltenen Holzgebäude für den Handel in Island. Dieses ehemalige Fischverarbeitungsgebäude aus dem Jahr 1890 wurde in ein Museum umgewandelt, das das Fischerei- und Walfang-Erbe der östlichen Fjorde dokumentiert, mit einer Authentizität, die die fortdauernde Beziehung der Gemeinschaft zum Meer widerspiegelt. Die Sammlung des Museums aus Booten, Angelausrüstung und Fotografien erweckt die Gefahren und Belohnungen des Fischfangs im Nordatlantik zum Leben – eine Geschichte, die untrennbar mit der nationalen Identität Islands verbunden ist.

Der Fjord selbst ist ein Wunder geologischer Erzählkunst. Die Berge auf beiden Seiten legen Schichten aus Basalt und Rhyolith frei, die durch vulkanische Eruptionen vor Millionen von Jahren entstanden sind, ihre geschichteten Klippen offenbaren die geologischen Prozesse, die Island vom Meeresboden aus erbauten. Die Mineralisierung dieser Gesteine hat Exemplare von außergewöhnlicher Schönheit hervorgebracht, und Eskifjörður ist in geologischen Kreisen für seine Zeolith- und Jaspisvorkommen bekannt – eine Tatsache, die Sammler von Gesteinen und Mineralien aus aller Welt anzieht. Der isländische Spat (Kalzitkristall), der einst die östlichen Fjorde für optische Instrumente kommerziell wichtig machte, ist noch immer in den umliegenden Bergen zu finden.

Wandermöglichkeiten gibt es in den Bergen rund um den Fjord in Hülle und Fülle. Der Weg zum Hólmatindur, mit 985 Metern der höchste Gipfel der Region, belohnt die Kletterer mit Ausblicken, die über das östliche Fjordsystem bis zum offenen Nordatlantik reichen. Im Sommer erblühen die Berghänge in einem Meer aus Wildblumen, und das Licht zieht sich bis in die Nacht hinein, was Bedingungen schafft, die Wanderungen zu Zeiten ermöglichen, die weiter südlich unmöglich wären. Der Oddsskard-Pass, eine alte Route über die Berge zum benachbarten Reyðarfjörður, bietet einen gemäßigten Spaziergang durch eine Landschaft, die sich wahrhaft unberührt anfühlt.

Expeditions-Kreuzfahrtschiffe ankern im Fjord von Eskifjörður und bringen die Passagiere mit Tenderbooten in den kleinen Hafen, von wo aus die Stadt in wenigen Stunden bequem zu Fuß erkundet werden kann. Die östlichen Fjorde zählen zu den am wenigsten besuchten Regionen Islands, obwohl sie zu den schönsten gehören – eine Situation, die das Gefühl der Entdeckung für diejenigen verstärkt, die die Reise antreten. Die Besuchssaison erstreckt sich von Juni bis September, wobei der Juli die wärmsten Temperaturen von etwa 12°C bietet und nahezu kontinuierliches Tageslicht. Die Lage der östlichen Fjorde auf der „Rain Shadow“-Seite Islands bedeutet, dass sie deutlich weniger Niederschlag erhalten als die Westküste, was klareres Wetter wahrscheinlicher macht und das Licht besonders scharf und klar erscheinen lässt.