Hafnarfjørdur

Hafnarfjörður — ausgesprochen etwa "HAP-nar-FYUR-thur" und bedeutend "Hafenfjord" — ist die drittgrößte Stadt Islands, ein Fischereihafen und eine kulturelle Gemeinschaft mit etwa 30.000 Einwohnern, die im Schatten ihres Nachbarn Reykjavík, nur zehn Kilometer nördlich, still verweilt. Diese Nähe ist sowohl eine Herausforderung als auch eine Chance für Hafnarfjörður: leicht zugänglich und dennoch charakteristisch eigenständig, bietet die Stadt eine entspannendere, lokalere Alternative zur Hauptstadt und gewährt gleichzeitig Zugang zur gleichen außergewöhnlichen isländischen Landschaft. Der Hafen, eingebettet in eine natürliche Lava-Bucht, die seit der Besiedlungszeit Boote geschützt hat, bleibt ein aktiver Fischereihafen — Trawler entladen ihren Fang neben Freizeitbooten und gelegentlichen Expeditionskreuzfahrtschiffen.

Der Charakter von Hafnarfjörður wird von zwei ungewöhnlichen Elementen geprägt: Lava und Elfen. Die Stadt ist auf und um ein weitläufiges Lavafeld — das Búrfellshraun — erbaut, das vor etwa 7.000 Jahren aus den umliegenden Vulkanen floss. Dieser gefrorene Fluss aus Basalt, der heute mit Moos bedeckt und in surreale Formationen skulptiert ist, verläuft direkt durch das Stadtzentrum und schafft Gärten, Parks und den Lava-Park Hellisgerði, wo Wanderwege zwischen hoch aufragenden Lava-Säulen schlängeln, die mit Birken, Ebereschen und Wildblumen überwuchert sind. Laut lokaler Tradition — die von vielen Bewohnern halb ernst genommen wird — beherbergen die Lavaformationen eine große Population von huldufólk (versteckte Menschen) und álfar (Elfen), und die Stadt hat dieses Erbe mit geführten „Elfenwanderungen“, Schildern, die die Wohnstätten der Elfen markieren, und einer echten Zurückhaltung, bestimmte Felsformationen während Bauprojekten zu stören, angenommen.

Die kulinarische Szene in Hafnarfjörður spiegelt sowohl das Fischereihandwerk als auch die breitere isländische Essensrenaissance wider. Die Hafenrestaurants servieren frisch gefangenen Fisch – Kabeljau, Schellfisch, Flunder und den begehrten Arktischen Saibling aus nahegelegenen Flüssen – zubereitet mit einer Schlichtheit, die die Qualität der Zutaten zur Geltung bringt. Das Wikingerdorf (Fjörukráin), ein thematisches Restaurant, das einem Wikingersaal nachempfunden ist, bietet traditionelle isländische Gerichte – vergorener Hai (hákarl), geräuchertes Lamm und dunkles Roggenbrot, das in geothermischem Boden gebacken wird – neben zugänglicheren Speisen. Das jährliche Wikingfestival in Hafnarfjörður im Juni verwandelt das Stadtzentrum in ein mittelalterliches Lager von Kriegern, Handwerkern und Musikern, mit Kochvorführungen aus der Wikingerzeit, die von am Spieß gegrilltem Lamm und metgetränkten Festmahlen begleitet werden.

Die umliegende Landschaft bietet einfachen Zugang zu den vulkanischen Wundern Islands. Die Reykjanes-Halbinsel, die sich südwestlich von Hafnarfjörður erstreckt, gehört zu den vulkanisch aktivsten Regionen Islands – die Ausbrüche von 2021 und 2022 am Fagradalsfjall zogen die weltweite Aufmerksamkeit auf eine Landschaft aus heißen Quellen, Fumarolen und Lavafeldern, die die kreative und zerstörerische Kraft der Erde gleichermaßen demonstriert. Die Blaue Lagune, Islands berühmtestes geothermales Spa, liegt nur dreißig Minuten im Süden. Der Goldene Kreis – der Þingvellir-Nationalpark, Geysir und der Gullfoss-Wasserfall – ist etwa neunzig Minuten Fahrt entfernt. Und Reykjavík selbst, mit seinen Galerien, Restaurants und der markanten Hallgrímskirkja-Kirche, ist nur eine kurze Bus- oder Taxifahrt entfernt.

Hafnarfjörður liegt an der Hauptstraße südlich von Reykjavík und ist durch das öffentliche Bussystem der Hauptstadt gut angebunden. Kreuzfahrtschiffe ankern im Hafen oder am nahegelegenen Kreuzfahrtterminal Skarfabakki in Reykjavík. Der internationale Flughafen Keflavík ist nur dreißig Minuten südlich entfernt. Die beste Besuchszeit ist von Juni bis August, wenn die Temperaturen am mildesten sind (10–15 °C), das Tageslicht ununterbrochen scheint und das Wikingerfest sowie andere Sommerveranstaltungen in vollem Gange sind. Der Winter (November–Februar) bringt die Möglichkeit, die Nordlichter zu beobachten – sichtbar von den dunklen Lavafeldern am Rande der Stadt – und das atmosphärische Vergnügen der isländischen Winterkultur: heiße Quellen, Wollpullover und mit Kerzenlicht erleuchtete Cafés.