Hólmavík

An der abgelegenen nordwestlichen Küste Islands, wo die Westfjorde knochige Finger in die Dänemarkstraße ausstrecken, klammert sich das Dorf Hólmavík mit einer Hartnäckigkeit an einen Hang über einem Fjord, die den Widerstandsfähigkeiten seiner Bewohner entspricht. Mit einer Bevölkerung von gerade einmal vierhundert hat sich diese winzige Siedlung einen unerwarteten Ruhm erarbeitet: das Museum für isländische Zauberei und Hexerei, das die außergewöhnliche Geschichte magischer Praktiken, Hexenprozesse und der Glaubenssysteme dokumentiert, die Gemeinschaften in einer der unzugänglichsten Landschaften Europas aufrechterhielten.

Der Charakter von Hólmavík wird durch seine extreme Umgebung geprägt. Die Westfjorde erleben einige der härtesten Wetterbedingungen Islands — Winterstürme treiben Regen und Schnee horizontal über baumlose Berge, und das Sommerlicht dehnt sich bis zur nahezu ewigen Helligkeit. Das Dorf liegt am Kopf des Steingrímsfjörður, einem langen, schmalen Fjord, der arktische Winde mit besonderer Heftigkeit kanalisiert. Doch die gleiche Abgeschiedenheit, die das Leben herausfordernd macht, hat eine Landschaft roher, unverfälschter Schönheit bewahrt — moosbedeckte Lavafelder, rauschende Wasserfälle und Küsten, an denen sich arktische Füchse zwischen dem Treibholz auf die Jagd begeben.

Das Sorcery Museum ist eine einzigartige kulturelle Institution in Island. Seine Ausstellungen erkunden das authentische historische Phänomen der Hexenjagden in den Westfjorden – eine Periode im siebzehnten Jahrhundert, in der einundzwanzig Menschen wegen angeblicher Zauberei auf dem Scheiterhaufen verbrannt wurden, wobei die überwiegende Mehrheit Männer waren (eine Umkehrung des Geschlechtermusters, das in den meisten europäischen Hexenprozessen zu finden ist). Das Museum zeigt Nachbildungen von magischen Stäben – runische Symbole, die in Holz oder Haut geschnitzt sind und als Träger von Kräften gelten, die von Unsichtbarkeit bis zur Fähigkeit reichen, die Toten zu erwecken. Die berüchtigtste Ausstellung sind die Nekropants – nábrók – eine Hose aus der Haut eines toten Mannes, von der geglaubt wird, dass sie eine endlose Menge an Münzen erzeugt.

Jenseits des Museums bieten die Westfjorde einige der spektakulärsten und am wenigsten besuchten Naturattraktionen Islands. Die Drangsnes Hot Pots – drei geothermisch beheizte Becken direkt am Ufer – ermöglichen kostenloses Baden mit Blick über den Fjord auf entfernte Berge. Die Vogelfelsen von Látrabjarg, dem westlichsten Punkt Europas, beherbergen Millionen von nistenden Seevögeln, darunter bemerkenswert zahme Papageitaucher, die einen bis auf Armlänge herankommen lassen.

Hólmavík ist von Reykjavík aus über die Straße erreichbar (ungefähr vier Stunden über die Route 68) oder mit der Westfjorde-Fähre von Stykkishólmur. Das Dorf verfügt über einen kleinen Hafen, der Expeditionsschiffe und Segelyachten aufnehmen kann. Die beste Reisezeit ist von Juni bis August, wenn die Straßen frei sind, die Tage lang und das Wetter am mildesten ist – obwohl "mild" in den Westfjorden ein relativer Begriff bleibt. Winterbesuche bieten Nordlichter und absolute Einsamkeit.