Hrísey, Island

Hrisey ist die zweitgrößte Insel im Eyjafjörður, dem längsten Fjord im Norden Islands, und dennoch übersteigt ihre Bevölkerung kaum 150 — ein Verhältnis von Raum zu Menschen, das diese kleine Insel, die nur sieben Kilometer lang und 2,5 Kilometer breit ist, wie ein privates Refugium für Vogelarten, Wildblumen und die Stille erscheinen lässt, die über isländische Gemeinschaften hereinbricht, wenn der Wind nachlässt. Die Insel liegt inmitten des Fjords wie ein grüner Trittstein zwischen den Bergen des Festlands, ihr sanftes Terrain — ungewöhnlich für Island, das eher dramatisch ist — ist mit Wiesen und arktischen Weiden bedeckt, die eine der dichtesten Schneehuhnpopulationen in Island unterstützen, ein Faktum, das Hrisey den Spitznamen "die Perle des Eyjafjörður" eingebracht hat.

Das Dorf Hrisey, das sich um den südlichen Hafen gruppiert, wo die Fähre aus Dalvik ankommt, ist eine Ansammlung von bunt gestrichenen Häusern, einer kleinen Kirche und einer Gemeinschaft, in der jeder jeden kennt und die Ankunft eines Kreuzfahrtschiff-Zodiacs ein bedeutendes gesellschaftliches Ereignis darstellt. Das Haus des Haifischjägers Jorundur, ein Museum, das dem berühmtesten Bewohner des 19. Jahrhunderts der Insel gewidmet ist – einem Fischer und Haifischjäger, dessen Taten zur lokalen Legende wurden – dokumentiert die traditionelle Grönlandhaifischerei, die die isländischen Küstengemeinden über Jahrhunderte hinweg ernährte. Das aus dieser Industrie resultierende fermentierte Haifleisch (hákarl) bleibt Islands berüchtigtstes kulinarisches Spezialität, dessen ammoniakartiger Duft und erlernte Geschmacksrichtung selbst die abenteuerlichsten Gaumen herausfordern.

Die Vogelwelt von Hrisey ist bemerkenswert. Die Abwesenheit terrestrischer Raubtiere auf der Insel – keine Füchse, keine Nerze, keine Ratten – hat sie zu einem Zufluchtsort für am Boden nistende arktische Vögel gemacht, deren Bestände auf dem Festland zurückgegangen sind. Der Schneehuhn, Islands Nationalvogel, ist auf Hrisey so häufig, dass die Insel seit Jahrzehnten als Forschungsstandort für die Populationsdynamik des Schneehuhns genutzt wird. Während der Sommerbrutzeit nisten Eiderenten, arktische Seeschwalben und Austernfischer an den Ufern und Wiesen der Insel, während die umliegenden Fjordgewässer Futtergruppen von Papageitauchern, Trottellummen und den großen Nordtaucher beherbergen, deren gespenstische Rufe an ruhigen Sommerabenden über das stille Wasser hallen.

Die Lage von Hrisey im Eyjafjörður bietet eine natürliche Plattform, um die bergige Umgebung des Fjords zu bestaunen. Die Gipfel des Festlands erheben sich auf beiden Seiten des Fjords über 1.000 Meter, ihre Hänge sind selbst im Hochsommer mit Schnee gestreift. Akureyri, die zweitgrößte Stadt Islands und die "Hauptstadt des Nordens", liegt am südlichen Ende des Fjords – eine kompakte, kulturell aktive Siedlung mit 19.000 Einwohnern, deren botanischer Garten, der nördlichste der Welt, es schafft, eine beeindruckende Vielfalt an Pflanzen bei 65 Grad nördlicher Breite zum Blühen zu bringen. Das Whale Watching von Dalvik und Húsavík an der östlichen Küste des Fjords bietet Sichtungen von Buckelwalen, Minkwalen und gelegentlich auch Blauwalen – dem größten Tier der Welt, das in diesen Gewässern während der Sommermonate Nahrung findet.

Hrisey wird von Seabourn und Silversea auf Rundreisen um Island angefahren, wobei die Passagiere mit dem Zodiac im Hafen des Dorfes an Land gehen. Die Besuchersaison erstreckt sich von Juni bis August, wobei der Juli die wärmsten Temperaturen und den Höhepunkt der Brutzeit der Vögel bietet. Die Mitternachtssonne sorgt von Ende Mai bis Mitte Juli für kontinuierliches Tageslicht und verleiht der Umgebung eine ätherische Qualität des nie endenden goldenen Zwielichts, das den einfachen Akt des Gehens auf den Pfaden der Insel in etwas Magisches verwandelt.