Reykjavik

Reykjavík trägt die Auszeichnung, die nördlichste Hauptstadt der Welt zu sein, gegründet – so das mittelalterliche Buch der Siedlungen – von dem nordischen Häuptling Ingólfur Arnarson im Jahr 874 n. Chr., als er seine Hochsitzsäulen über Bord warf und sich dort niederließ, wo sie an einem Strand landeten, den er "Raucherbucht" nannte, aufgrund des geothermischen Dampfes, der aus dem Boden aufstieg. Jahrhunderte lang blieb Reykjavík ein bescheidenes landwirtschaftliches Anwesen und erhielt erst 1786 unter dänischer Kolonialherrschaft seine Stadtrechte. Islands Weg zur vollständigen Unabhängigkeit, die 1944 erreicht wurde, verwandelte diese kleine Siedlung in die politische, kulturelle und kreative Hauptstadt einer der bemerkenswertesten Nationen der Welt.

Die Stadt besitzt eine kreative Energie, die ihre bescheidene Bevölkerung von etwa 140.000 bei weitem übersteigt. Die Hallgrímskirkja, ein expressionistisches Beton-Merkmal, dessen Fassade die säulenartigen Basaltformationen, die in ganz Island zu finden sind, evoziert, dominiert die Skyline. Harpa, das Konzerthaus und Kongresszentrum, das mit einer kaleidoskopischen Glasfassade gestaltet von Olafur Eliasson verkleidet ist, glitzert am Hafenrand wie ein kristalliner Eisberg. Die Wellblechhäuser der Altstadt, in fröhlichen Primärfarben gestrichen, beherbergen unabhängige Buchhandlungen, Designstudios und einige der innovativsten Restaurants der Welt pro Kopf.

Die isländische Küche hat eine Renaissance erlebt. Traditionelle Grundnahrungsmittel wie Hangikjöt (geräuchertes Lamm), Plokkfiskur (fischpürierter Eintopf) und Skyr (das dicke, kultivierte Milchprodukt, das dem Joghurt um Jahrhunderte vorausgeht) teilen sich die Menüs mit neuen nordischen Kreationen, die die unberührten Zutaten Islands feiern. Die feinen Restaurants in Reykjavík servieren Arktischen Saibling mit birkenrauchiger Butter, Langustenschwänze aus Höfn und Lamm von frei herumlaufenden Schafen, die auf wildem Thymian und Engelwurz grasen. Die Hlemmur Mathöll und die Grandi Mathöll im ehemaligen Fischereihafen bieten lässige Einführungen in diese Aromen. Und ja, fermentierter Hai (Hákarl) bleibt für die Wagemutigen erhältlich.

Der Goldene Kreis – Islands berühmtester Tagesausflug – vereint innerhalb weniger Stunden drei außergewöhnliche Naturschauplätze in der Nähe der Hauptstadt. Der Þingvellir-Nationalpark, in dem das Althing (Parlament) im Jahr 930 n. Chr. gegründet wurde und wo die nordamerikanischen und eurasischen tektonischen Platten sichtbar auseinanderdriften, trägt sowohl geologische als auch historische Bedeutung. Das geothermische Gebiet Geysir, in dem der Strokkur-Geysir alle paar Minuten ausbricht, und der donnernde Gullfoss-Wasserfall vervollständigen die Rundreise. Die Blaue Lagune, ein milchig-blaues geothermisches Spa, das in einem Lavafeld in der Nähe des Flughafens Keflavík liegt, ist zu Islands ikonischstem Besuchererlebnis geworden.

Reykjavík begrüßt eine außergewöhnliche Auswahl an Kreuzfahrtlinien: AIDA, Ambassador Cruise Line, Atlas Ocean Voyages, Aurora Expeditions, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Explora Journeys, Explorations by Norwegian, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, HX Expeditions, Lindblad Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Ponant, Princess Cruises, Quark Expeditions, Regent Seven Seas Cruises, Ritz-Carlton Yacht Collection, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, Virgin Voyages und Windstar Cruises. Es dient als Heimatbasis für Kreuzfahrten um Island und als wichtiger Halt bei Überquerungen des Nordatlantiks. Die Sommersaison von Juni bis August bietet die Mitternachtssonne, während die Übergangsmonate Mai und September Möglichkeiten für Nordlichter mit weniger Menschenmengen bieten.