Snæfellsnes

Jules Verne wählte den gletscherbedeckten Vulkan Snaefellsjokull als Eingangspunkt für seine Reise zum Mittelpunkt der Erde, und wenn man an der Spitze der Snaefellsnes-Halbinsel an einem klaren Tag steht – mit dem Gletscher, der über einem glänzt, dem Nordatlantik, der bis zur Unendlichkeit reicht, und den schwarzen Lavafeldern von Budir, die sich bis zur Küste erstrecken – versteht man warum. Diese schlanke, 90 Kilometer lange Halbinsel, die sich von der Westküste Islands erstreckt, wird oft als „Island im Miniaturformat“ bezeichnet, und diese Beschreibung trifft den Nagel auf den Kopf: In ihren bescheidenen Dimensionen komprimiert Snaefellsnes nahezu jede Landschaft, die das Land zu bieten hat – vulkanische Krater, Lavafelder, Vogelfelsen, Fischerdörfer, schwarze Sandstrände und die leuchtende, andereweltliche Schönheit, die Island zu einem einzigartigen Ort auf der Erde macht.

Die Dörfer der Halbinsel sind durch die Route 54 verbunden, eine malerische Straße, die die Küste entlangführt und an einer Reihe bemerkenswerter Orte vorbeiführt. Arnarstapi und Hellnar, zwei Zwillingsfischerdörfer an der Südküste, sind durch einen dramatischen Küstenwanderweg verbunden, der an Lavaarkaden, säulenförmigen Basaltformationen und Meeresgrotten vorbeiführt, die von nistenden Trottellummen und Kittiwakes belebt werden. Grundarfjörður, an der Nordküste gelegen, befindet sich unterhalb des Kirkjufell – einem symmetrischen Gipfel, der zum meistfotografierten Berg Islands geworden ist, insbesondere wenn die Nordlichter hinter ihm tanzen. Stykkishólmur, die größte Stadt der Halbinsel, ist eine charmante Siedlung mit bunten Häusern, die sich um einen natürlichen Hafen gruppieren, mit einem Wassermuseum und ausgezeichneten Fischrestaurants.

Die kulinarischen Traditionen des westlichen Islands spiegeln das maritime Erbe der Halbinsel wider. Frisch gefangener Kabeljau, Schellfisch und Languste finden sich in den Restaurants der Region, zubereitet mit der unaufdringlichen Fertigkeit, die die moderne isländische Küche auszeichnet. Trockenfisch (hardfiskur), in Streifen gerissen und mit Butter gegessen, bleibt ein traditioneller Snack. Das Bjarnarhofn Haifischmuseum bietet die Gelegenheit, hakarl zu probieren — vergorener Hai, die berüchtigtste Delikatesse Islands — deren stechender Ammoniakgeruch und seltsam angenehmer Nachgeschmack die Besucher mit zuverlässigem Drama spalten. Das lokale Lamm, das auf den wilden Kräutern und Gräsern der Halbinsel aufgezogen wird, zählt zu den besten in Island.

Die natürlichen Attraktionen entlang der Küste der Halbinsel sind sowohl in ihrer Anzahl als auch in ihrer Vielfalt außergewöhnlich. Der schwarze Kieselstrand Djupalonssandur, am Fuß des Snaefellsjökull, bewahrt die verrosteten Überreste eines britischen Fischtrawlers und vier "Hebesteine", die einst verwendet wurden, um die Stärke angehender Fischer zu testen. Die Londrangar-Basaltfelsen, die 75 Meter aus dem Ozean ragen, gehören zu den dramatischsten geologischen Formationen Islands. Die Raudfeldsgja-Schlucht schneidet tief in den Berg hinter Arnarstapi, ihre enge Spalte ist für diejenigen, die bereit sind, über nasse Steine zu klettern, zu Fuß zugänglich. Und an der Spitze der Halbinsel krönt der Snaefellsjökull-Gletscher selbst — an klaren Tagen von Reykjavik aus sichtbar, 120 Kilometer über die Bucht — den erloschenen Vulkan mit einer Eiskappe, die seit Jahrhunderten Mythen, Romane und spirituelle Pilgerreisen inspiriert.

Expeditionskreuzfahrtschiffe ankern vor der Küste der Halbinsel, typischerweise in Grundarfjörður oder Stykkishólmur, mit Tenderdiensten zum Ufer. Die Halbinsel ist auch bequem mit dem Auto von Reykjavik aus erreichbar (ungefähr zwei Stunden bis zum östlichen Ende). Die Besuchsaison erstreckt sich von Mai bis September, wobei Juni und Juli nahezu kontinuierliches Tageslicht bieten und die besten Chancen auf klare Ausblicke auf den Gletscher ermöglichen. Der September bringt die Möglichkeit, die Nordlichter zu beobachten, sowie die dramatische Herbstpalette der Tundra. Das Wetter auf der Halbinsel ist berüchtigt wechselhaft – klare Himmel können innerhalb von Minuten in Nebel oder Regen umschlagen – doch diese Variabilität ist Teil des Erlebnisses, das die Landschaft ständig auf neue und unerwartete Weise umgestaltet.