Island
An der Nordküste der Snaefellsnes-Halbinsel, mit Blick auf die von Inseln gesprenkelten Gewässer der Breidafjordur-Bucht, ist Stykkisholmur eine Stadt aus bunten Holzhäusern, einem natürlichen Hafen und einem Licht, das die Filmemacher von "Das erstaunliche Leben des Walter Mitty" unwiderstehlich fanden – sie nutzten die Stadt als Kulisse für Orte, die nicht existierten, weil sie im echten Leben einfach nicht so atemberaubend aussehen konnten. Mit etwa 1.300 Einwohnern ist Stykkisholmur die größte Stadt auf der Snaefellsnes-Halbinsel und dient als Tor zu einer der dramatisch vielfältigsten Landschaften Islands.
Der Charakter der Stadt ist sofort ansprechend. Bunte Holzhäuser, viele aus dem neunzehnten Jahrhundert, steigen vom Hafen zu einem Basaltvorsprung empor, gekrönt von einer modernen Kirche, deren strahlend weiße Form einen markanten Kontrast zu dem dunklen Vulkangestein darunter bietet. Der Hafen beherbergt Fischerboote und die Fähre Baldur, die den Breidafjordur zu den Westfjorden überquert und einen Halt auf der Flatey-Insel einlegt – einer winzigen, autofreien Insel mit mit Gras bewachsenen Häusern, nistenden Papageitauchern und einer Art Stille, die einen daran zweifeln lässt, ob man sich noch im einundzwanzigsten Jahrhundert befindet. Das Norwegische Haus, 1832 aus importiertem norwegischem Holz erbaut, dient heute als regionales Museum und ist eines der ältesten zweigeschossigen Holzgebäude in Island.
Die kulinarische Szene in Stykkishólmur spiegelt den außergewöhnlichen Reichtum der Breiðafjörður-Bucht wider. Die Schalentiere der Bucht – insbesondere die Jakobsmuscheln und Muscheln, die aus ihren kalten, klaren Gewässern geerntet werden – gelten als einige der besten in Island. Die Viking Sushi Bootstour, die Schalentiere aus der Bucht holt und sie frisch auf dem Boot serviert, hat sich zu einem der beliebtesten kulinarischen Erlebnisse im Westen Islands entwickelt. Lokale Restaurants bieten frisch gefangenen Fisch zusammen mit Lamm an, das auf den wilden Weiden der Halbinsel aufgezogen wird, und der traditionelle Trockenfisch (hardfiskur) ist in der gesamten Region erhältlich. Die Cafés der Stadt servieren ausgezeichneten Kaffee und isländische Milchprodukte – skyr, das dicke, cremige Kulturdairy, das zum berühmtesten Lebensmittel-Export Islands geworden ist.
Die Halbinsel Snæfellsnes, die sich strahlend von Stykkishólmur aus erstreckt, komprimiert eine erstaunliche Vielfalt isländischer Landschaften in einem überschaubaren Gebiet. Der Snæfellsjökull-Gletscher krönt den Vulkan an der westlichen Spitze der Halbinsel, sein Eis glänzt über den Fischerdörfern und Lavafeldern darunter. Die schwarze Kirche von Búðir, die einsam gegen das Meer und den Himmel steht, gehört zu den meistfotografierten Gebäuden Islands. Der schwarze Kieselstrand Djúpalónssandur, die Londrangar-Felsen und die Vatnshellir-Lavahöhle liegen alle in Tagesausflugsnähe, was Stykkishólmur zu einer idealen Basis für die Erkundung der gesamten Halbinsel macht.
Der natürliche Hafen von Stykkishólmur kann kleinere Kreuzfahrtschiffe und Expeditionsschiffe aufnehmen, wobei die Attraktionen der Stadt fußläufig vom Kai aus erreichbar sind. Die Fähre Baldur bietet Zugang zu den Westfjorden und der Insel Flatey. Die Besuchersaison erstreckt sich von Mai bis September, wobei Juni und Juli nahezu kontinuierliches Tageslicht und die besten Chancen auf klare Ausblicke über die Bucht zum Gletscher bieten. Die Breiðafjörður-Bucht friert selten zu, was Stykkishólmur zu einem der zuverlässig zugänglichen Häfen im Westen Islands macht.