Kaziranga-Nationalpark

Der Kaziranga-Nationalpark erstreckt sich über eine weite Überschwemmungsebene entlang des südlichen Ufers des Brahmaputra in dem nordöstlichen indischen Bundesstaat Assam und schützt eine der letzten großen Konzentrationen von Megafauna in Asien. Dieses UNESCO-Weltkulturerbe, das 430 Quadratkilometer aus hohen Elefantengras, Feuchtgebieten und tropischem Wald umfasst, beherbergt zwei Drittel der weltweit lebenden Panzernashörner – über 2.400 Individuen einer Art, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts fast ausgerottet wurde, bevor Kaziranga 1908 als Schutzgebiet eingerichtet wurde.

Das indische Panzernashorn ist die Hauptattraktion von Kaziranga, doch die Tierwelt des Parks liest sich wie ein Katalog asiatischer Megafauna. Er unterstützt die höchste Dichte an Bengalischen Tigern in jedem geschützten Gebiet der Welt, zusammen mit Asiatischen Elefanten, Wildwasserbüffeln, Sumpfdeer, Hoolock-Gibbons und dem bedrohten Ganges-Delfin in den Kanälen des Brahmaputra. Die Vogelwelt des Parks ist außergewöhnlich: Über 500 Arten wurden dokumentiert, darunter der global bedrohte Bengalische Florikan, der Große Adjutant und die Weißflügelige Holzente.

Safari-Erlebnisse im Kaziranga sind unter den lohnendsten in Asien. Jeep-Safaris durch die vier Bereiche des Parks – Kohora, Bagori, Agaratoli und Burapahar – durchqueren Landschaften, die von hoch aufragendem Elefantengras (bis zu vier Meter hoch, genug, um ein Nashorn zu verstecken) bis hin zu offenen Sümpfen reichen, in denen Herden von Wildbüffeln grasen und Elefanten durch flaches Wasser waten. Safaris auf dem Rücken von Elefanten, obwohl zunehmend aus Tierschutzgründen diskutiert, haben traditionell engere Begegnungen mit Nashörnern im dichten Gras ermöglicht. Die Führer des Parks sind sachkundig und leidenschaftlich, und enge Begegnungen mit Nashörnern – manchmal in nur zehn Metern Entfernung – sind häufig.

Der Brahmaputra, der den Park im Norden begrenzt, gehört zu den großen Flüssen der Welt – er fließt über 2.900 Kilometer von Tibet durch Assam bis nach Bangladesch und in die Bucht von Bengalen. Flusskreuzfahrten auf dem Brahmaputra bieten eine einzigartige Perspektive auf Kaziranga, indem sie den Park vom Wasser aus ansteuern und das Überschwemmungsgebiet aus der Ferne beobachten. Die jährlichen Monsunüberschwemmungen, die von Juni bis September einen Großteil des Parks überfluten, sind sowohl eine zerstörerische als auch eine regenerierende Kraft – sie vertreiben die Tierwelt in höhere Lagen, während sie gleichzeitig den nährstoffreichen Sediment ablagern, der die außergewöhnliche Produktivität des Parks erhält.

Kaziranga ist von der Stadt Golaghat oder der Hauptstadt Assams, Guwahati, aus erreichbar, etwa fünf Stunden mit dem Auto. Flusskreuzfahrtschiffe auf dem Brahmaputra können Landausflüge in den Park organisieren. Der Park ist von November bis April geöffnet, wobei die Monate Februar bis März allgemein als die beste Zeit für die Tierbeobachtung gelten – das Gras ist kürzer, die Wasserstände sind gesunken, und die Tiere versammeln sich um die verbleibenden Wasserquellen. Die Schließung während der Monsunzeit (Mai bis Oktober) ermöglicht es dem Ökosystem, sich zu regenerieren. Kaziranga ist ein Triumph der Naturschutzbemühungen – ein Beweis dafür, dass mit genügend politischem Willen und lokaler Beteiligung selbst die am stärksten gefährdeten Arten vom Abgrund zurückgebracht werden können.