Jayapura

An den Ufern der Yos Sudarso-Bucht im äußersten Nordosten von Indonesisch-Papua liegt Jayapura, die Hauptstadt der Provinz Papua – eine Grenzstadt, in der melanesische Kultur, indonesische Verwaltung und die Überreste der Geschichte des Zweiten Weltkriegs auf einem Hintergrund aus bergigem tropischen Wald zusammentreffen, der einige der letzten unkontaktierten Völker des Planeten beherbergt. Für Passagiere von Expeditionskreuzfahrten stellt Jayapura den Zugang zu einer der kulturell und biologisch vielfältigsten Regionen der Erde dar.

Das Erbe des Zweiten Weltkriegs in der Stadt ist bedeutend und oft übersehen. General Douglas MacArthur errichtete hier 1944 sein Hauptquartier für den Südwestpazifik (damals Hollandia) nach einem dramatischen amphibischen Überfall, der stark verteidigte japanische Stellungen anderswo in Neuguinea umging. Das MacArthur-Denkmal, das von dem Hügel aus, auf dem sein Hauptquartier stand, über die Bucht blickt, bietet einen Panoramablick auf den Hafen, der einst mit alliierten Kriegsschiffen gefüllt war. Das Museum Loka Budaya an der Cenderawasih-Universität beherbergt eine außergewöhnliche Sammlung von papuanischen Artefakten – rituelle Objekte, geschnitzte Ahnenfiguren, Penisgourds und die aufwendigen Bilum-Stringtaschen, die eine der am weitesten verbreiteten und vielseitigsten Kunstformen Papuas repräsentieren.

Der Sentani-See, der sich westlich von Jayapura erstreckt, ist ein weitläufiger Süßwassersee, umgeben von bewaldeten Hügeln und gesprenkelt mit zweiundzwanzig kleinen Inseln, deren Bewohner einzigartige künstlerische Traditionen pflegen. Das jährliche Lake Sentani Festival, das typischerweise im Juni stattfindet, vereint Gemeinschaften aus der Umgebung des Sees zu Aufführungen traditioneller Tänze, Ausstellungen von Rindenmalerei und den markanten Kriegs-Kanu-Rennen, die die maritimen Fähigkeiten der Völker des Sees demonstrieren. Die Rindenmalereien von Sentani – mit stilisierten Fischen, Krokodilen und menschlichen Figuren in fließenden Kompositionen – repräsentieren eine der zugänglichsten und visuell beeindruckendsten Kunsttraditionen Papuas.

Das Naturreservat der Cyclops-Berge, das sich direkt hinter Jayapura auf 2.000 Meter erhebt, schützt ein Gebiet primärer montaner Regenwälder von außergewöhnlichem biologischen Reichtum. Das Reservat beherbergt Baumkängurus, Kasuare, Paradiesvögel und schätzungsweise vierzig Prozent der bekannten Schmetterlingsarten Papuas. Der Strandbereich Base G, wo 1944 die amerikanische Landung stattfand, bietet nun eine angenehme Küstenlandschaft und das surreale Erlebnis, beim Schnorcheln über den verrosteten Überresten militärischer Landungsboote und Fahrzeuge in den flachen Gewässern zu gleiten.

Kreuzfahrtschiffe legen im Hafen von Jayapura an oder ankern in der Yos Sudarso-Bucht, von wo aus Tenderboote zur Küste fahren. Die Stadt hat in den letzten Jahren ihre Infrastruktur erheblich verbessert, bleibt jedoch nach indonesischen Maßstäben eine Grenzansiedlung. Organisierte Ausflüge werden für Besuche des Sentani-Sees und des Naturschutzgebiets empfohlen. Die trockensten Monate von Mai bis Oktober bieten die angenehmsten Bedingungen, obwohl Jayapura aufgrund seiner äquatorialen Lage das ganze Jahr über warme Temperaturen und hohe Luftfeuchtigkeit aufweist. Sicherheitsbedingungen sollten vor einem Besuch bewertet werden, da Papua zeitweise politische Spannungen erlebt hat.