Kumai

An der Südküste Borneos, wo der Kumai-Fluss auf das Java-Meer trifft, dient die kleine Hafenstadt Kumai als Tor zu einem der wichtigsten Orang-Utan-Schutzgebiete der Welt. Der Tanjung Puting Nationalpark, der von Kumai aus über den Fluss erreichbar ist, schützt über 400.000 Hektar tropischen Torfwald und beherbergt die größte wilde Population von Borneanischen Orang-Utans – geschätzt auf sechs bis sieben Tausend Individuen – sowie eine erstaunliche Vielfalt an anderer Tierwelt, die dieses Gebiet zu einem der führenden Ökotourismusziele in Südostasien macht.

Die traditionelle Art, Tanjung Puting zu erleben, ist an Bord eines Klotok – eines zweigeschossigen Holzflussboots, das sowohl als Transportmittel als auch als schwimmendes Hotel dient. Diese ansprechenden Schiffe, die typischerweise von einem Kapitän, einem Deckhand und einem Koch besetzt sind, navigieren den Sekonyer-Fluss ins Herz des Parks, während ihre Dieselmaschinen sanft vor sich hin tuckern und die Ufer sich nähern und das Blätterdach des Waldes über ihnen wölbt. Die Reise selbst ist majestätisch: Nasenaffen stürzen durch die Bäume am Flussufer, Krokodile gleiten von den Schlammbänken, und Hornvögel überqueren den Fluss in schwerem, wogendem Flug.

Die Fütterungsstationen des Parks, die in den 1970er Jahren von der legendären Primatologin Dr. Biruté Galdikas eingerichtet wurden, bieten Begegnungen mit semi-wilden Orang-Utans, die wirklich lebensverändernd sind. Im Camp Leakey – benannt nach Louis Leakey, der Galdikas' Forschung neben Jane Goodalls Arbeit mit Schimpansen und Dian Fosseys mit Gorillas unterstützte – steigen rehabilitierte Orang-Utans zur Fütterungszeit mit einer bewussten Anmut aus dem Blätterdach herab, die sowohl Intelligenz als auch eine tiefe Vertrautheit mit dem Wald ausdrückt. Das Beobachten einer Mutterorang-Utan, die mit einem Säugling, der sich an ihrem Fell festklammert, durch das Blätterdach navigiert, oder eines großen Männchens, das nachdenklich auf einer Plattform sitzt und mit seinen Füßen Bananen schält, schafft eine emotionale Verbindung zu unseren nächsten Verwandten, die nur wenige Tierbegegnungen bieten können.

Kumai selbst ist eine bescheidene Stadt mit Holzhäusern, Fischmärkten und kleinen Moscheen, deren Wirtschaft auf Fischerei, Palmöl und dem wachsenden Ökotourismus basiert. Der morgendliche Fischmarkt, auf dem der nächtliche Fang sortiert und in einem Farbenrausch des Handels verkauft wird, bietet einen lebendigen Einblick in das Leben auf Kalimantan. Die gemischte malaiische und Dayak-Bevölkerung der Stadt pflegt eine herzliche Gastfreundschaft, die kurze Besuche unvergesslich macht.

Expeditions-Kreuzfahrtschiffe ankern vor der Küste von Kumai und bringen die Passagiere mit Tenderbooten zum Flussanleger der Stadt, von wo aus die Klotok-Reisen in den Tanjung Puting Nationalpark starten. Die Trockenzeit von Juni bis Oktober bietet die angenehmsten Bedingungen – geringere Luftfeuchtigkeit, ruhigere See und reduzierte Mückenaktivität – obwohl Orang-Utans das ganze Jahr über beobachtet werden können. Die Regenzeit von November bis März bringt höhere Wasserstände, die ein tieferes Eindringen in den überfluteten Wald ermöglichen, jedoch auch herausforderndere Bedingungen mit sich bringen. Ein Minimum von zwei Nächten auf einem Klotok wird empfohlen, um die außergewöhnliche Tierwelt des Parks in vollem Umfang zu erleben.