Lamalerap-Dorf, Insel Lomblem, Indonesien

An der Südküste der Insel Lembata in der indonesischen Provinz Ost-Nusa-Tenggara klammert sich das Dorf Lamalera an eine vulkanische Küste, wo eine der letzten traditionellen Walfanggemeinschaften der Welt eine Praxis fortführt, die sie seit über sechs Jahrhunderten nährt. Dies ist kein kommerzieller Walfang, sondern subsistenzorientierte Jagd – kleine Crews in handgefertigten Holzbooten, den sogenannten Peledang, verfolgen Pottwale mit nichts als Bambus-Harpunen, Mut und dem angesammelten Wissen von Generationen. Diese Praxis, die von der International Whaling Commission als aboriginal subsistence whaling anerkannt ist, stellt eine der außergewöhnlichsten überlebenden Verbindungen zwischen einer menschlichen Gemeinschaft und der marinen Umwelt irgendwo auf der Erde dar.

Der Charakter von Lamalera ist untrennbar mit dem Meer und der Jagd verbunden. Das Dorf erstreckt sich entlang eines steilen vulkanischen Hangs zu einem Strand, wo die Peledang zwischen den Jagden heraufgezogen werden, ihre verwitterten Rümpfe zeugen von der Gewalt der Begegnungen, die sie erdulden. Jedes Boot gehört kollektiv einem Clan, und die Verteilung des erlegten Wals folgt dem Brauch, der das Fleisch an jede Familie im Dorf verteilt, einschließlich derjenigen, die zu alt oder zu jung sind, um an der Jagd teilzunehmen. Die Bootshäuser — offene Unterkünfte, in denen die Peledang gelagert und gewartet werden — dienen als soziale Zentren der Gemeinschaft, Orte, an denen Geschichten vergangener Jagden erzählt werden und das Wissen, das erforderlich ist, um Boote zu bauen, das Meer zu lesen und Wale zu verfolgen, von Meister zu Lehrling weitergegeben wird.

Die Nahrung in Lamalera wird von der Jagd und dem Meer bestimmt. Wenn ein Wal erlegt wird, beteiligt sich die gesamte Gemeinschaft an seiner Verarbeitung: Das Fleisch wird geschnitten, aufgeteilt und ein Großteil davon in der Sonne auf hölzernen Gestellen getrocknet, die das Dorf säumen. So entstehen Streifen von haltbarem Protein, die die Familien durch die Monate tragen, in denen die Jagd nicht möglich ist. Auch Mantas, Delfine und große Fische werden mit traditionellen Methoden gefangen. Das getrocknete Wal- und Fischfleisch wird mit den Gemeinden im Landesinneren gegen Reis, Gemüse und Palmwein getauscht, wodurch eine Tauschwirtschaft aufrechterhalten wird, die seit Jahrhunderten funktioniert. Besuchern werden getrockneter Fisch und Wal-Fleisch als Zeichen der Gastfreundschaft angeboten, neben Mais, Maniok und Knollen, die die maritime Ernährung ergänzen.

Die weitläufige Region Lembata und Flores bietet ein faszinierendes Mosaik aus vulkanischen Landschaften, traditionellen Kulturen und maritimen Begegnungen. Die vulkanischen Gipfel von Lembata erheben sich auf über 1.400 Meter, ihre Hänge beherbergen kleine Landwirtschaftsgemeinschaften, die einzigartige Sprachen und Bräuche pflegen. Die Insel Flores, die mit der Fähre erreichbar ist, beheimatet den Vulkan Kelimutu mit seinen drei unterschiedlich gefärbten Kraterseen, das östliche Verbreitungsgebiet des Komodowarans und die Höhle von Liang Bua, wo die Überreste von Homo floresiensis – der rätselhaften Hobbit-Art – entdeckt wurden. Die umliegenden Gewässer, Teil des marinen Migrationskorridors zwischen dem Indischen und dem Pazifischen Ozean, unterstützen Populationen von Blauwalen, Pottwalen, Manta-Rochen und Walhaien.

Lamalera ist von Lewoleba, der Hauptstadt von Lembata, über eine etwa zweistündige Fahrt auf unebenen Straßen erreichbar. Expeditions-Kreuzfahrtschiffe können vor der Küste ankern und Passagiere mit Tenderbooten zum Strand bringen. Die Walsaison erstreckt sich von Mai bis Oktober, mit dem Höhepunkt der Aktivitäten im Juni und Juli, wenn Pottwale durch das Savu-Meer ziehen. Besuche in Lamalera sollten mit kultureller Sensibilität angegangen werden – dies ist eine lebendige Gemeinschaft, kein Touristenattraktion, und die Jagd hat eine tiefgreifende spirituelle Bedeutung. Die Fotografie der Jagd selbst erfordert eine Genehmigung, und Besucher, die mit Respekt und echtem Interesse auftreten, werden eine Gemeinschaft finden, die bereit ist, ihre außergewöhnliche Geschichte zu teilen.