Indonesien
Im üppigen vulkanischen Herzen von Zentraljava, wo der konische Gipfel des Mount Merapi am nördlichen Horizont raucht und Reisfelder in jadegrünen Kaskaden die Hügel hinabsteigen, liegt Magelang im geografischen Zentrum einer der kulturell bedeutendsten Landschaften der Welt. Diese unscheinbare javanesische Stadt mit 130.000 Einwohnern dient als Tor zu Borobudur – dem größten buddhistischen Tempel der Welt und einem der höchsten architektonischen Meisterwerke der Menschheit – und bietet zugleich die eigenen Belohnungen javanesischer Kultur, Küche und die kontemplative Schönheit des vulkanischen Inneren von Java.
Borobudur, sieben Kilometer nordwestlich von Magelang gelegen, benötigt keine Superlative, um seine Bedeutung zu unterstreichen – es ist einfach eines der außergewöhnlichsten Bauwerke, die je von Menschenhand errichtet wurden. Errichtet im 9. Jahrhundert während der Sailendra-Dynastie, besteht dieser massive mandala-förmige Tempel aus neun übereinander gestapelten Plattformen – sechs quadratisch und drei kreisförmig – gekrönt von einer zentralen Kuppel und geschmückt mit 2.672 individuellen Reliefplatten und 504 Buddha-Statuen. Der Pilgerweg windet sich aufwärts durch zunehmend abstrakte Ebenen der buddhistischen Kosmologie, vom irdischen Bereich des Verlangens an der Basis bis zum formlosen Reich des Nirvana an der Spitze. Bei Sonnenaufgang, wenn der Nebel aus den umliegenden Palmenhainen aufsteigt und die vulkanischen Gipfel aus den Wolken auftauchen, erreicht Borobudur eine Schönheit, die der Transzendenz nahekommt.
Die Küche von Magelang und Zentral-Java gehört zu den raffiniertesten regionalen Traditionen Indonesiens. Nasi goreng Magelang – die lokale Variante des nationalen Gerichts Indonesiens – zeichnet sich durch eine charakteristische dunkle, süße Sojasauce aus und wird mit eingelegtem Gemüse und Kerupuk garniert. Soto ayam, die aromatische Hühnersuppe, die mit Kurkuma, Zitronengras und Limette gewürzt ist, erreicht in den Warungs der Region (Straßencafés) besondere Exzellenz. Getuk, ein süßer Snack aus gedämpfter Maniok, vermischt mit Kokosnuss und Zucker, repräsentiert das javanesische Talent, bescheidene Zutaten in etwas wahrhaft Köstliches zu verwandeln. Starker, süßer javanesischer Kaffee, serviert in kleinen Gläsern ohne Milch, liefert die notwendige Energie für die Tempelbesuche bei Sonnenaufgang.
Jenseits von Borobudur belohnt die umliegende Landschaft die Erkundung. Die Mendut- und Pawon-Tempel, kleinere buddhistische Heiligtümer entlang der alten Pilgerroute nach Borobudur, beherbergen einige der feinsten Steinmetzarbeiten in Südostasien. Der Prambanan-Tempelkomplex — ein hinduistisches Pendant zu Borobudur, dessen schwindelerregenden Türme Shiva, Vishnu und Brahma gewidmet sind — liegt eine Stunde östlich in der Nähe von Yogyakarta. Die vulkanischen Landschaften des Dieng-Plateaus, zwei Stunden nördlich, präsentieren ein überirdisches Terrain aus Schwefelseen, dampfenden Fumarolen und alten hinduistischen Tempeln in 2.000 Metern Höhe.
Magelang ist von Yogyakarta aus (ungefähr eine Stunde mit dem Auto oder Bus) und von Semarang (1,5 Stunden) erreichbar. Beide Städte werden von internationalen und nationalen Flügen bedient. Die beste Zeit, um Borobudur zu besuchen, ist bei Sonnenaufgang (Einlass ab 4:30 Uhr), wenn der Tempel aus dem Morgennebel auftaucht — ein Spektakel, das Fotografen und Pilger gleichermaßen anzieht. Die Trockenzeit von April bis Oktober bietet die zuverlässigsten Bedingungen, obwohl der Tempel das ganze Jahr über besucht werden kann. Die Regenzeit (November-März) bringt nachmittägliche Regenschauer, aber auch üppigere Vegetation und weniger Touristen.