Indonesien
Maumere war einst die wohlhabendste Stadt im östlichen Flores – ein blühender Hafen, in dem portugiesische Missionare, Bugis-Händler und die einheimischen Sikkanesen eine einzigartig geschichtete Kultur an der Nordküste einer der dramatischsten Inseln Indonesiens schufen. Das verheerende Erdbeben und der Tsunami von 1992 zerstörten einen Großteil der Stadt und forderten Tausende von Leben, doch Maumere hat mit stiller Resilienz wiederaufgebaut und dient heute sowohl als Tor zu den außergewöhnlichen Landschaften des östlichen Flores als auch als eigenständiges Ziel für Taucher, die von einigen der reinsten Riffe Indonesiens angezogen werden.
Die Stadt erstreckt sich entlang einer geschwungenen Uferpromenade, die von der vulkanischen Wirbelsäule von Flores gesäumt wird – üppige, von Wolken umhüllte Berge, die fast senkrecht zum Meer abfallen. Der Morgenmarkt ist Maumere in seiner lebhaftesten Form: Fischer entladen Thunfische und Mahi-Mahi, Frauen arrangieren Pyramiden tropischer Früchte, und die Luft füllt sich mit dem Aroma frisch gebratener Pisang Goreng und starkem Flores-Kaffee. Das katholische Erbe der portugiesischen Kolonialisierung ist tief verwurzelt – die Kirchen von Maumere sind sonntags überfüllt, und das Ledalero-Katholische Seminar, das in den Hügeln über der Stadt thront, gehört zu den angesehensten in Südostasien.
Die Küche von Ostflores ist robust, unprätentiös und basiert auf frischen Meeresfrüchten sowie Erzeugnissen aus vulkanischem Boden. Se'i babi – geräucherter Schweinebauch, der über aromatischem Holz konserviert wird – ist eine lokale Spezialität, die die christlichen Ernährungsfreiheiten widerspiegelt, die Flores von einem Großteil des muslimischen Indonesien unterscheiden. Gegrillter Fisch mit dabu-dabu (einem frischen Sambal aus Tomaten, Schalotten und Limette) ist das tägliche Grundnahrungsmittel in den Warungs am Wasser, während Ubi und Jagung den Reis in der traditionellen Ernährung ergänzen. Der Kaffee von Flores, der in den Hochlagen angebaut und mit traditionellen Methoden verarbeitet wird, ergibt eine Tasse von bemerkenswerter Tiefe und Komplexität, die zunehmend internationale Anerkennung findet.
Die maritime Umgebung rund um Maumere gehört zu den besten Indonesiens. Die Riffe der Bucht, die sich seit dem Erdbeben von 1992 bemerkenswert erholt haben, beherbergen eine erstaunliche Vielfalt an Korallenarten, Nacktschnecken und Rifffischen. Die Unterwasserberge und Wände vor der Küste ziehen größere pelagische Besucher an — Haie, Rochen und Delfine — während die sanften Strömungen viele Plätze sowohl für Schnorcheln als auch für Anfänger beim Tauchen geeignet machen. Im Landesinneren führt die Straße nach Westen in Richtung Ende und Kelimutu — dem heiligen Vulkan, dessen drei Kraterseen unabhängig ihre Farbe ändern — und zählt zu den spektakulärsten Fahrten in ganz Indonesien.
Maumere verfügt über einen kleinen Verkehrsflughafen mit Flügen nach Bali und Kupang. Kreuzfahrtschiffe ankern vor der Küste und bringen die Passagiere mit Tenderbooten zum Hafen der Stadt. Die Trockenzeit von April bis November bietet die angenehmsten Bedingungen sowohl für das Tauchen als auch für Erkundungen im Landesinneren, wobei die trockensten Monate typischerweise Juli und August sind. Maumere ist kein polierter Touristenort — die Infrastruktur ist einfach und Englischkenntnisse sind begrenzt — doch es bietet eine Authentizität und Herzlichkeit, die in den weiter entwickelten Ecken Indonesiens manchmal schwer zu finden sind.