Satonda-Insel

In den warmen Gewässern zwischen Sumbawa und Flores in den Kleinen Sundainseln im östlichen Indonesien erhebt sich die Insel Satonda aus dem Meer wie ein nahezu perfekter Vulkankegel, gekrönt von einem bemerkenswerten Merkmal: einem Salzwasserkratersee, dessen Existenz gelegentliche Besucher verblüfft und Geologen erfreut. Diese winzige, unbewohnte Insel – kaum zwei Kilometer breit – entstand durch vulkanische Eruptionen und wurde anschließend durch unterirdische Risse vom Meer erobert, wodurch ein innerer See entstand, dessen Wasser salzig ist und dessen Ufer mit unheimlichen Formationen von fossiliertem Korallenriff gesäumt sind, die über die Wasserlinie gehoben wurden.

Der Charakter von Satonda wird durch seine geologische Unwahrscheinlichkeit definiert. Der Kratersee, eingebettet im vulkanischen Rand der Insel, ist durch poröses Gestein mit dem umgebenden Ozean verbunden, was dazu führt, dass sein Wasserstand mit den Gezeiten steigt und fällt. Die Ufer des Sees sind mit Korallenformationen geschmückt – verzweigte, Gehirn- und Tischkorallen –, die einst unter Wasser waren, aber durch geologische Hebung über die Wasserlinie gedrückt wurden. Diese weißen, skelettartigen Strukturen, die wie Skulpturen im Freien stehen, schaffen eine Landschaft, die wahrhaftig außerirdisch wirkt.

Die Gewässer rund um Satonda bieten außergewöhnliches Schnorcheln und Tauchen. Die Insel liegt im Korallen-Dreieck – dem globalen Epizentrum der marinen Biodiversität – und ihre Riffe zeigen den charakteristischen Reichtum der indonesischen Gewässer. Harte und weiche Korallen in schillernder Vielfalt bieten Lebensraum für Nacktschnecken, pygmäen Seepferdchen, Froschfische und den auffälligen Tintenfisch, dessen psychedelische Farbenspiele zu den bemerkenswertesten im Tierreich zählen. Größere Besucher sind Riffhaie, Adlerrochen und Meeresschildkröten, die an den Stränden der Insel nisten.

Satonda hat eine spirituelle Bedeutung für die Menschen von Sumbawa. Die Insel gilt als heilig, und ein großer Banyanbaum in der Nähe des Kratersees ist mit Opfergaben – Münzen, Stoffen und kleinen Gegenständen – geschmückt, die von Fischern und Pilgern hinterlassen werden, die um Segen für sichere Reisen und gute Fänge bitten. Die Luftwurzeln des Baumes, geschmückt mit Votivgaben, schaffen einen Schrein mit einer leise kraftvollen Atmosphäre, die die wilde Schönheit der Insel mit der menschlichen Welt verbindet.

Die Satonda-Insel wird am häufigsten im Rahmen von Liveaboard-Tauchreisen im Komodo-Gebiet oder auf Expeditionskreuzfahrten durch Ostindonesien besucht. Die Insel ist auch mit einem Charterboot von Sumbawa Besar aus erreichbar (ca. drei bis vier Stunden). Es gibt keine Einrichtungen auf der Insel – die Besucher müssen selbstversorgend sein. Die beste Reisezeit ist von April bis November, wenn die Trockenzeit ruhige Gewässer und hervorragende Sichtverhältnisse unter Wasser mit sich bringt. Die Wanderung vom Strand zum Kratersee dauert etwa dreißig Minuten durch den Wald und ist mäßig steil.