Semarang

Semarang, die Hauptstadt von Zentraljava, ist das unscheinbare Tor zu einer der größten Konzentrationen antiker Monumente der Welt – eine weitläufige, kommerzielle Hafenstadt mit 1,8 Millionen Einwohnern, durch die die meisten Reisenden hastig hindurchziehen, ihre Aufmerksamkeit auf Borobudur und Prambanan gerichtet, die Tempelanlagen, die im vulkanischen Herzen der Region eine Stunde oder zwei weiter südlich liegen. Doch Semarang selbst belohnt den neugierigen Besucher mit einer kolonialen Altstadt von bemerkenswerter Erhaltung, einem Chinatown von wahrhaft historischer Tiefe und einer kulinarischen Szene, die die Zentraljavaeser als die beste der Insel betrachten.

Das Kota Lama (Altstadt) von Semarang ist eines der am besten erhaltenen kolonialen Viertel in Südostasien – ein kompakter Bezirk mit Gebäuden aus der Zeit der Niederländischen Ostindien-Kompanie, die hauptsächlich aus dem 18. und 19. Jahrhundert stammen. Die Fassaden der europäischen klassischen Architektur, angepasst mit tropischen Veranden und Ziegeldächern, erinnern an die Ära, als Semarang ein bedeutender Hafen im Handelsnetz der VOC (Vereenigde Oostindische Compagnie) war. Die Gereja Blenduk, eine kuppelgekrönte protestantische Kirche, die 1753 vollendet wurde, bildet den Mittelpunkt des Platzes, umgeben von ehemaligen Lagerhäusern, Handelskontoren und den Hauptsitzen kolonialer Unternehmen. Die Restaurierung des Viertels, nach Jahrzehnten der Vernachlässigung, hat es in ein lebhaftes Kulturviertel mit Cafés, Galerien und Wochenmärkten verwandelt.

Der Sam Poo Kong Tempel, ein auffälliger chinesisch-javanesischer Tempelkomplex, der an dem Ort erbaut wurde, an dem der chinesische muslimische Admiral Zheng He im Jahr 1405 gelandet sein soll, spiegelt das tief verwurzelte chinesische Erbe Semarangs wider – die Stadt beherbergt eine der ältesten und am stärksten integrierten chinesischen Gemeinschaften Indonesiens. Die Verschmelzung von chinesischen, javanesischen und islamischen kulturellen Elementen in der Architektur und den Ritualen des Tempels ist ein lebendiger Ausdruck der synkretischen javanesischen Identität, die Zentraljava von den orthodoxeren islamischen Kulturen anderer indonesischer Regionen unterscheidet.

Die Küche von Semarang zeichnet sich durch ihre Süße aus – ein Merkmal, das die javanesischen Köche dem Einfluss der regionalen Zuckerindustrie zuschreiben und das Besucher aus anderen indonesischen Provinzen mit Zuneigung oder sanfter Ironie zur Kenntnis nehmen. Lumpia Semarang, die berühmten Frühlingsrollen der Stadt – größer, knuspriger und süßer als ihre chinesischen Vorfahren, gefüllt mit Bambussprossen, Garnelen und Hühnchen – sind das charakteristische Street Food, das von Ständen und Geschäften verkauft wird, die das Rezept seit Generationen perfektionieren. Wingko babat, ein klebriger Kokoskuchen, und bandeng presto, ein im Druckkochtopf zubereiteter Milchfisch, dessen weiche Knochen essbar sind, sind weitere Spezialitäten aus Semarang. Der Pasar Johar Markt und das Gastronomieviertel Gang Lombok konzentrieren das kulinarische Erbe der Stadt in fußläufigen Bereichen, die zum Schlemmen einladen.

Die Tempelausflüge von Semarang sind die Hauptattraktion für Kreuzfahrtbesucher. Borobudur, das größte buddhistische Monument der Welt — ein Mandala aus vulkanischem Stein aus dem 9. Jahrhundert, das in neun Terrassen aus der Kedu-Ebene emporragt und 72 durchbrochene Stupas trägt, von denen jede einen sitzenden Buddha beherbergt — gehört zu den beeindruckendsten religiösen Strukturen der Erde. Prambanan, ein hinduistischer Tempelkomplex aus dem 9. Jahrhundert mit 240 Tempeln, dessen zentrale Türme 47 Meter in die Höhe ragen, ergänzt ästhetisch und religiös Borobudur. Gemeinsam dokumentieren diese beiden Komplexe — einer buddhistisch, der andere hinduistisch, innerhalb von Jahrzehnten erbaut — die außergewöhnliche kulturelle Blüte Zentraljavans während der Sailendra- und Sanjaya-Dynastien.

Semarang wird von Oceania Cruises und Viking auf indonesischen Routen angefahren, wobei die Schiffe im Hafen von Tanjung Emas anlegen. Die Trockenzeit von Mai bis Oktober bietet die angenehmsten Bedingungen für Tempelbesuche, wobei Juni bis August die klarsten Himmel für Fotografien in Borobudur und Prambanan bietet.