Insel Sumbawa

Östlich von Bali und Lombok, jenseits des Zugriffs des Mainstream-Tourismus in Indonesien, erstreckt sich die Insel Sumbawa über fünfzehntausend Quadratkilometer gebirgigen Geländes, trockener Savanne und zerklüfteter Küste in der Kette der Kleinen Sundainseln. Diese Insel wird von dem majestätischen Mount Tambora dominiert, dessen katastrophaler Ausbruch im April 1815 – das größte vulkanische Ereignis in der aufgezeichneten Geschichte – so viel Asche in die Atmosphäre schleuderte, dass er das "Jahr ohne Sommer" auf der Nordhalbkugel verursachte, was zu Ernteausfällen von Neuengland bis China führte und während des düsteren Sommers von 1816 in der Schweiz Mary Shelleys Frankenstein inspirierte.

Die Caldera des Tambora, sechs Kilometer breit und über einen Kilometer tief, bleibt eines der beeindruckendsten vulkanischen Merkmale Indonesiens. Eine Wanderung zum Rand — eine herausfordernde Expedition von zwei bis drei Tagen durch montane Wälder und vulkanisches Terrain — belohnt mit Ausblicken in den gewaltigen Krater und über das Floresmeer zu den benachbarten Inseln. Der Ausbruch, der schätzungsweise siebzigtausend Menschen direkt das Leben kostete und viele weitere durch seine klimatischen Auswirkungen, vernichtete die Tamboran-Zivilisation, die an den Hängen des Berges blühte — archäologische Ausgrabungen haben ein „Pompeji des Ostens“ ans Licht gebracht, das unter Metern pyroklastischen Materials begraben liegt.

Die Küste von Sumbawa bietet einige der begehrtesten Surfspots Indonesiens. Die Südwestküste, insbesondere rund um Hu'u und Lakey Beach, empfängt kraftvolle Wellen des Indischen Ozeans, die in einer Kulisse weltklasse Wellen erzeugen, die im Vergleich zu den überfüllten Breaks Balis erfrischend unberührt bleibt. Unter der Oberfläche beherbergen die Gewässer rund um Sumbawa – insbesondere in der Meerenge zwischen Sumbawa und der Insel Moyo – außergewöhnliches Tauchen, mit gesunden Korallenriffen, Reinigungsstationen für Mantas und einer Fischvielfalt, die das Korallendreieck kennzeichnet, das Epizentrum der globalen marinen Biodiversität.

Die Kultur der Insel spiegelt ihre Lage an der Schnittstelle von javanesischen, makassaresischen und indigenen Sumbawan-Traditionen wider. Das Sultanat von Bima, das über Jahrhunderte den östlichen Teil der Insel regierte, hinterließ ein Erbe islamischer Architektur und Hofkultur, das im Palast des Sultans und der prächtigen Moschee von Bima sichtbar ist. Traditionelle Pferderennen, Büffelkämpfe und die aufwendigen Zeremonien rund um Ehe und Ernte bleiben bedeutende kulturelle Ereignisse. Die Küche ist vom trockeneren Klima beeinflusst – Mais und Maniok ergänzen den Reis, und der gegrillte Fisch, Sambal und frische tropische Früchte, die bei jeder Mahlzeit serviert werden, spiegeln den Reichtum der Insel wider, trotz ihrer relativen Trockenheit.

Sumbawa ist mit der Fähre von Lombok oder Flores, per Flug zum Flughafen Bima oder mit Expeditionskreuzfahrtschiffen, die an verschiedenen Punkten entlang der Küste ankern, erreichbar. Die touristische Infrastruktur ist außerhalb der Surfgebiete begrenzt, was Sumbawa zu einem Abenteuerziel und nicht zu einem klassischen Resort-Erlebnis macht. Die Trockenzeit von April bis November bietet die besten Bedingungen für Trekking und Tauchen. Sumbawa belohnt Reisende mit einem Gefühl der Entdeckung – eine große, vielfältige Insel, die in einem Land, in dem es immer schwieriger wird, diesen Anspruch zu erheben, wahrhaft abseits der ausgetretenen Pfade bleibt.