Waikelo

An der nordwestlichen Küste von Sumba – einer der kulturell markantesten Inseln des indonesischen Archipels – dient die kleine Hafenstadt Waikelo als Tor zu einer Welt, die die Zeit anscheinend absichtlich hinter sich gelassen hat. Sumbas megalithische Kultur, in der riesige, kunstvoll geschnitzte Steingräber die Dorfplätze dominieren und rituelle Kriegszeremonien namens Pasola berittene Kämpfer zeigen, die bei vollem Galopp Speere werfen, hat bis ins einundzwanzigste Jahrhundert eine Vitalität bewahrt, die Anthropologen und Reisende gleichermaßen erstaunt. Waikelo, obwohl bescheiden, öffnet die Tür zu einem Inselerlebnis, das in Südostasien seinesgleichen sucht.

Die Stadt liegt an der Mündung des Waikelo-Flusses, ihr kleiner Hafen bedient die Fähren und Frachtschiffe, die Sumba mit der Außenwelt verbinden. Die umliegende Landschaft unterscheidet sich markant von den üppigen, vulkanischen Inseln im zentralen Indonesien: Das Terrain von Sumba ist trockener, rauer, geprägt von sanften Savannen, Kalksteinplateaus und Gruppen von Lontarpalmen, die der Landschaft einen fast afrikanischen Charakter verleihen. Während der Regenzeit erstrahlen die Hügel in sattem Grün; in den trockenen Monaten verwandeln sie sich in Goldtöne, und die berühmten Sandelholz-Pferde der Insel – klein, robust und temperamentvoll – streifen über die offenen Graslandschaften.

Die kulinarischen Traditionen Sumbas sind tief im Land verwurzelt und von Zeremonien geprägt. Reis, Mais und Wurzelgemüse bilden die Grundlage der Ernährung, begleitet von Huhn, Schwein und dem Wasserbüffel, die eine zentrale Rolle im rituellen Leben der Sumbanes spielen. Bei Dorffesten — die Hochzeiten, Beerdigungen und Vorbereitungen für das Pasola begleiten — werden ganze Schweine über offenen Feuern geröstet und Betelnüsse werden als Zeichen der Gastfreundschaft geteilt. In den einfachen Warungs von Waikelo beleben frischer Fisch aus der Sumba-Straße und würziger Sambal die täglichen Mahlzeiten, während Tuak (Palmwein) das traditionelle Getränk ist, das jeden Morgen aus den Lontarpalmen angezapft wird.

Die Attraktionen der Insel fächern sich in alle Richtungen von Waikelo aus. Die traditionellen Dörfer Tarung und Waitabar in der Nähe von Waikabubak bewahren die dramatischsten megalithischen Gräber der Insel – massive Steinplatten, die mit Tiermotiven verziert und auf Säulen erhoben sind, umgeben von traditionellen Clanhäusern mit spitzen Dächern. Das Pasola-Festival, das jedes Jahr im Februar und März in den Bezirken Kodi und Lamboya stattfindet, gehört zu den spektakulärsten kulturellen Ereignissen Indonesiens. Für Naturliebhaber bietet die Weekuri-Lagune ein surrealistisches Schwimmerlebnis in einem türkisfarbenen Salzwassersee, der durch einen schmalen Kalksteinrücken vom Ozean getrennt ist, während der Mandorak-Strand mit seinen hohen Klippen und unberührtem Sand begeistert.

Der kleine Hafen von Waikelo kann Tender von Kreuzfahrtschiffen aufnehmen, die vor der Küste ankern. Die Trockenzeit von April bis November ist die angenehmste Zeit für Erkundungen, während die Pasola-Saison im Februar und März den kulturellen Höhepunkt darstellt. Sumba bleibt erfrischend unerschlossen für den Tourismus – die Unterkünfte sind begrenzt, die Straßen können herausfordernd sein, und Englisch wird selten gesprochen – doch für Reisende, die eine authentische Begegnung mit einer der letzten lebenden megalithischen Kulturen Südostasiens suchen, ist die Reise durch Waikelo zutiefst bereichernd.