Wakatobi-Nationalpark

Der Wakatobi-Nationalpark umfasst vier Hauptinseln des Tukang-Besi-Archipels an der südöstlichen Spitze von Sulawesi, Indonesien – Wangi-Wangi, Kaledupa, Tomia und Binongko, deren Anfangsbuchstaben den Namen des Parks bilden. Dieser Meeresnationalpark, der im Jahr 2002 gegründet wurde und eine Fläche von 13.900 Quadratkilometern in einem der artenreichsten Gewässer des Korallen-Dreiecks abdeckt, hat sich seinen Ruf als eines der besten Tauch- und Schnorchelziele der Welt durch eine Kombination aus unberührter Riffgesundheit, außergewöhnlicher Artenvielfalt und einem gemeinschaftsbasierten Naturschutzmodell erarbeitet, das von anderen Meeresparks nun studiert und nachgeahmt wird.

Die Riffe von Wakatobi befinden sich in einem Gesundheitszustand, der in der tropischen Welt zunehmend selten ist. Über 750 Korallenarten wurden innerhalb des Parks dokumentiert – eine Zahl, die etwa drei Viertel aller bekannten Korallenarten auf der Erde repräsentiert. Das Hausriff des Wakatobi Dive Resort auf der Insel Tomia allein hat mehr Korallenarten zu verzeichnen als das gesamte hawaiianische Archipel. Diese Vielfalt schafft Unterwasserlandschaften von nahezu halluzinatorischer Schönheit: Wände aus Hornkorallen, die in kobaltblaue Tiefen abfallen, Wälder aus Seeanemonen, die sanft in den Strömungen wiegen, und Tischkorallen, die groß genug sind, um ganze Schulen von Fischen unter ihren breiten Kronen zu beherbergen.

Die Fischvielfalt steht in perfektem Einklang mit dem Reichtum der Korallen. Über 942 Fischarten bewohnen die Gewässer des Parks und schaffen ein kaleidoskopisches Spektakel, das jede Minute unter Wasser belohnt. Schulen von Fusilieren und Anthias umhüllen die Riffkanten in schimmernden Vorhängen aus Blau und Pink, während Napoleon-Lippfische, Buckelkopfpapageifische und riesige Trevallies die tieferen Gewässer patrouillieren. Auch das Makroleben ist außergewöhnlich – Pygmäenseepferdchen, Fangschreckenkrebse, blaugeringte Kraken und prächtige Tintenfische werden regelmäßig von Tauchern gesichtet, die geduldig genug sind, um die scheinbar leeren Stellen des Riffs genauer zu betrachten, die bei näherer Untersuchung ganze Miniatökosysteme offenbaren.

Die Bajo, semi-nomadische Meeresbewohner, die seit Generationen auf und um die Tukang-Besi-Inseln leben, repräsentieren eine der faszinierendsten kulturellen Dimensionen des Parks. Historisch gesehen lebten sie in auf Stelzen errichteten Häusern über dem Riff und verbrachten ihr Leben fast ausschließlich auf dem Meer. Die Bajo pflegen eine intime Beziehung zur marinen Umwelt, die eine der weltweit spezialisiertesten maritimen Kulturen ausmacht. Ihr Wissen über Gezeiten, Strömungen, das Verhalten von Fischen und die Riffökologie – über Jahrhunderte der Beobachtung angesammelt – stellt einen unschätzbaren Beitrag zur westlichen Meereswissenschaft dar.

Expeditions-Kreuzfahrtschiffe und Tauchboote für Liveaboards erreichen Wakatobi von Kendari oder Bau-Bau auf dem Festland von Sulawesi. Die relative Abgeschiedenheit des Parks – es gibt keine direkten internationalen Flüge in die Region – begrenzt die Besucherzahlen und trägt dazu bei, den Zustand des Riffs zu bewahren, das die Hauptattraktion des Parks darstellt. Tauchen und Schnorcheln sind das ganze Jahr über möglich, doch die optimale Saison erstreckt sich von März bis Dezember, mit der besten Sicht von September bis November, wenn ruhige Gewässer und reduzierte Niederschläge Bedingungen von außergewöhnlicher Klarheit schaffen. Die Wassertemperaturen bleiben das ganze Jahr über warm (26-29°C), und die von Strömungen durchzogenen Kanäle zwischen den Inseln ermöglichen aufregende Drift-Tauchgänge, die die Taucher entlang der Riffwände tragen und eine Dichte an Meeresleben präsentieren, die fast wundersam erscheint.