Klippen von Moher

Die Cliffs of Moher erheben sich aus dem Atlantik in einer vertikalen Wand aus schwarzem Schiefer und Sandstein, die sich über vierzehn Kilometer entlang der Küste von County Clare erstreckt und an der höchsten Stelle, Knockardakin, eine beeindruckende Höhe von 214 Metern erreicht – ein geologisches Zeugnis solcher rohen Kraft, dass über eine Million Besucher jährlich die Pilgerreise antreten, um am Rand dieser Klippen zu stehen und den Wind zu spüren, der diese Felsen seit 320 Millionen Jahren formt. Die Klippen blicken nach Westen, direkt in die volle Wucht des Atlantiks, und die Wellen, die ihre Basis treffen, haben ungehindert die Küste Nordamerikas durchquert. An stürmischen Tagen erreicht der Sprühnebel die Gipfel der Klippen.

Das Erlebnis der Cliffs of Moher ist vor allem sinnlich. Der Klang ist außergewöhnlich – das Donnergrollen der Atlantikwellen, die gegen die Klippenbasis detonieren, das Geschrei von Tausenden von Seevögeln und das ständige Rauschen des Windes schaffen eine natürliche Symphonie, die sich mit dem Wetter verändert. Das visuelle Drama ist nicht weniger kraftvoll: Die horizontalen Schichten der Klippen, die im Karbonzeitalter entstanden, als dieses Gebiet ein Flussdelta war, erzeugen ein gestreiftes Muster aus dunklem Stein, das in das schäumende weiße Wasser darunter stürzt. Der O'Brien's Tower, 1835 als Aussichtspunkt für Touristen erbaut (selbst im neunzehnten Jahrhundert war dies ein Muss), bietet den eindrucksvollsten Aussichtspunkt, mit einer Sicht, die bis zu den Aran-Inseln, der Galway-Bucht und – an klaren Tagen – den Bergen von Connemara und den Twelve Bens reicht.

Der Klippenweg erstreckt sich mehrere Kilometer südlich vom Besucherzentrum entlang des Klippenrandes und wird mit jedem Schritt wilder und weniger überlaufen. Der nördliche Abschnitt in Richtung Doolin ist ebenso spektakulär und weniger frequentiert. Das Dorf Doolin selbst, nur nördlich der Klippen gelegen, ist eines der traditionellen Musikzentren Irlands – ein kleines Dorf mit drei Pubs (Gus O'Connor's, McDermott's und McGann's), wo sich Musiker zu nächtlichen Sitzungen von Jigs, Reels und Airs versammeln, die seit Generationen in dieser Ecke von Clare gespielt werden. Die Musik wird nicht für Touristen aufgeführt – obwohl Touristen herzlich willkommen sind – sondern aus purer Freude am Spielen, und die Qualität ist außergewöhnlich.

Der Burren, der sich nach Norden und Osten von den Klippen erstreckt, ist eine der ungewöhnlichsten Landschaften Europas – eine weite Kalksteinfläche, auf der arktische, mediterrane und alpine Pflanzenarten Seite an Seite in den Ritzen (grykes) zwischen den Steinplatten (clints) gedeihen. Diese botanische Anomalie, kombiniert mit megalithischen Gräbern, Ringburgen und den Ruinen mittelalterlicher Kirchen, schafft eine Landschaft, die sowohl wissenschaftlich faszinierend als auch zutiefst atmosphärisch ist. Die Aran-Inseln – Inis Mór, Inis Meáin und Inis Oírr – liegen vor der Küste, erreichbar mit der Fähre von Doolin, und bewahren eine gälischsprachige Kultur, von Steinmauern umgebene Landschaften und antike Festungen (Dún Aonghasa, auf einer 100 Meter hohen Klippe thronend, gehört zu den dramatischsten prähistorischen Monumenten Europas), die das Gefühl vermitteln, Jahrhunderte zurückzutreten.

Die Cliffs of Moher sind Teil der Wild Atlantic Way in Irland, einer der großartigsten Küstenstraßen der Welt, und sind als Ausflüge von Galway, Limerick oder dem Flughafen Shannon erreichbar. Kreuzfahrtschiffe, die in Galway oder der Shannon-Mündung anlegen, inkludieren die Klippen als Landausflug. Die beste Zeit für einen Besuch ist von Mai bis September, wenn die Tage lang sind (der Sonnenuntergang kann im Hochsommer nach 22 Uhr erfolgen) und die Wege entlang der Klippen am angenehmsten sind. Der Frühling bringt Wildblumen und nistende Seevögel – Papageientaucher brüten von April bis Juli an den Klippen. Winterstürme bieten die dramatischsten Darstellungen der Wellenkraft, obwohl Wind und Regen die Klippenkante gefährlich machen können. Zu jeder Jahreszeit sollten Sie Schichten mitbringen und auf schnell wechselndes Wetter vorbereitet sein.