Dún Laoghaire, Irland

Einst der Haupt Hafen Irlands und Ankunftspunkt für jeden angesehenen Reisenden, der die Irische See überquert, reicht die maritime Geschichte von Dún Laoghaire bis ins frühe neunzehnte Jahrhundert zurück, als der Bau seiner prächtigen Granit-Pier — der Ost- und Westpier — 1817 begann und damit einen der größten künstlichen Häfen der Welt schuf. Benannt nach Laoghaire, dem Hochkönig Irlands aus dem fünften Jahrhundert, der an dieser Landzunge eine Festung errichtete, wurde die Stadt 1821 zu Ehren der Abreise von König Georg IV. in Kingstown umbenannt, einen Namen, den sie über ein Jahrhundert trug, bevor sie 1920 ihre gälische Identität zurückerhielt. Heute erstrecken sich diese gleichen weitläufigen Piers fast zweieinhalb Kilometer in die Dublin Bay, ihre verwitterten Steinmauern halten stand gegen den Atlantik, wie sie es seit zwei Jahrhunderten tun.

Von den Einheimischen "Dun Leery" genannt, ist diese raffinierte Küstenenklave nur zwölf Kilometer südlich von Dublin entlang des glitzernden Bogens der Bucht gelegen und besitzt dennoch einen ganz eigenen Charakter. Die Uferpromenade entfaltet sich wie eine Meditation – viktorianische Musikpavillons und italienische Pavillons durchbrechen einen Spaziergang, der Künstler, Frühschwimmer und nachdenkliche Seelen gleichermaßen anzieht. Der Forty Foot, jener legendäre Badeplatz, der von James Joyce in den ersten Seiten von *Ulysses* verewigt wurde, zieht das ganze Jahr über die Gläubigen in seine erfrischenden Gewässer. Hinter der Uferpromenade offenbaren die von Bäumen gesäumten Straßen der Stadt unabhängige Galerien, antiquarische Buchhandlungen und die architektonisch beeindruckende dlr LexIcon-Bibliothek, deren diamantförmige Glasfassade einen Dialog zwischen Erbe und Moderne führt.

Die kulinarische Landschaft von Dún Laoghaire belohnt den anspruchsvollen Gaumen mit einer Authentizität, die kein noch so hoher Michelin-Stern erzeugen könnte. Beginnen Sie mit einer Schüssel Dublin Bay-Garnelen – diesen süßen, korallenrosa Langustinen, die aus den Gewässern stammen, die Sie von Ihrem Tisch aus sehen können – oder ergeben Sie sich einem Teller Gallagher's Boxty, dem traditionellen irischen Kartoffelpuffer, gefüllt mit langsam geschmortem Lamm und vollendet mit einer Whiskey-Sahnesauce. Der People's Park Market, der jeden Sonntag unter dem Blätterdach uralter Kastanienbäume stattfindet, bietet handwerklich hergestellte irische Bauernkäse – Cashel Blue, Durrus, Milleens – zusammen mit frisch gebackenem Soda-Brot und geräuchertem Lachs aus dem Burren. Für etwas Raffinierteres servieren die Meeresfrüchterestaurants der Stadt makellos frische Carlingford-Austern, begleitet von perfekt gezapftem Guinness, das einem die Tränen in die Augen treiben könnte.

Die Südküste und Westküste Irlands entfalten sich von Dún Laoghaire wie Kapitel eines Romans, den man nicht aus der Hand legen kann. Die malerische Hafenstadt Cobh, mit ihrer dramatisch über der Wasserlinie thronenden Kathedrale, erzählt die ergreifende Geschichte des letzten Hafens der Titanic und jahrhundertelanger Emigration. Weiter im Süden verzaubert Kinsale — das Juwel des County Cork — mit seinen verwinkelten Gassen farbenfroh getünchter georgianischer Häuser und einer Gastronomieszene, die ihm den Titel der Gourmet-Hauptstadt Irlands eingebracht hat. Die rohe, vom Wind geformte Schönheit des Killarney-Nationalparks, mit seinen uralten Eichenwäldern und den ätherischen Seen von Killarney, bietet eine Landschaft, die so unmöglich grün ist, dass sie mit Leben zu vibrieren scheint. Selbst das abgelegene Killybegs, Irlands erstklassiger Fischereihafen an der Küste von Donegal, belohnt die Abenteuerlustigen mit dramatischen Klippen und einer rauen atlantischen Pracht, die selbst die besten Reiseführer nicht angemessen vermitteln können.

Der Tiefwasserhafen von Dún Laoghaire und die Nähe zu Dublin machen ihn zu einem begehrten Hafen auf den Routen durch Nordeuropa und die Britischen Inseln. Celebrity Cruises und Norwegian Cruise Line legen hier häufig an, während sie entlang der keltischen Küste segeln, während Holland America Line den Hafen auf ihren nachdenklicheren transatlantischen Überfahrten einbezieht. Oceania Cruises, mit seinem gefeierten kulinarischen Fokus, harmoniert wunderbar mit Irlands handwerklicher Esskultur, und die kulturell immersiven Landausflüge von Viking sorgen dafür, dass die Passagiere mehr als nur oberflächlichen Charme erleben. Für diejenigen, die die Intimität des Segelns auf kleinen Schiffen suchen, bringt Windstar Cruises seine eleganten Schiffe in den Hafen und bietet eine persönlichere Begegnung mit diesem geschichtsträchtigen Abschnitt der irischen Küste. Unabhängig von der Reederei, die Sie hierher bringt, empfängt Dún Laoghaire Sie mit dem herzlichsten irischen Willkommensgruß – ungehastet, authentisch und unvergesslich.