Jerusalem

Es gibt keine Stadt auf der Erde, die das spirituelle Gewicht Jerusalems trägt. Heilig für drei der großen monotheistischen Glaubensrichtungen der Welt, seit drei Jahrtausenden umkämpft, unzählige Male zerstört und wiederaufgebaut, übt diese antike Stadt in den judäischen Hügeln weiterhin eine gravitative Anziehungskraft auf die menschliche Vorstellungskraft aus, die Politik, Geschichte und Geografie übersteigt. Durch ihre Straßen zu gehen, bedeutet, durch Schichten von Hingabe, Konflikt und Hoffnung zu wandeln, die sich über dreitausend Jahre kontinuierlicher Besiedlung angesammelt haben.

Die Altstadt, umschlossen von sechzehntes Jahrhundert osmanischen Mauern, die kaum einen Quadratkilometer messen, birgt eine Konzentration heiliger Stätten, die weltweit ihresgleichen sucht. Die Klagemauer – das letzte Überbleibsel des Zweiten Tempels, der 70 n. Chr. von den Römern zerstört wurde – zieht jüdische Gläubige an, die ihre Gesichter und Gebete gegen die alten Steine drücken. Die Kirche des Heiligen Grabes, erbaut über dem Ort, an dem die christliche Tradition besagt, dass Jesus gekreuzigt, begraben und auferstanden ist, hallt wider von den geflüsterten Andachten der Pilger aus allen Ecken des Christentums. Der Felsendom, dessen goldene Kuppel über dem Tempelberg/Haram al-Sharif erstrahlt, markiert den Ort, von dem die muslimische Tradition sagt, dass der Prophet Muhammad in den Himmel aufstieg. Diese drei Stätten, die nur wenige hundert Meter voneinander entfernt liegen, repräsentieren die spirituelle Achse der westlichen Welt.

Jenseits der heiligen Stätten ist Jerusalem eine lebendige Stadt von enormer Vitalität und Komplexität. Der Mahane Yehuda Markt — lokal bekannt als "der Shuk" — pulsiert mit der Energie des israelischen Alltags: Händler, die Gewürze, Trockenfrüchte, frisch gebackenes Challah und Halva in Dutzenden von Variationen anbieten; Saftstände, die Granatapfel und Karotte mit geübtem Geschick mixen; und Restaurants, die alles von jemenitischer Suppe über marokkanischen Fisch bis hin zur avantgardistischen israelischen Küche servieren, die der Stadt internationale gastronomische Anerkennung eingebracht hat. Nach Einbruch der Dunkelheit werden die Rolläden des Marktes zu Leinwänden für Straßenkünstler, und Weinbars sowie Cocktail-Lokale bringen eine andere Energie in die antiken Steine.

Die Museen und kulturellen Institutionen der Stadt sind von weltklasse. Yad Vashem, Israels Holocaust-Gedenkstätte, erzählt die Geschichte der sechs Millionen mit einer erzählerischen Kraft und architektonischen Sensibilität, die die Besucher tief berührt zurücklässt. Das Israel Museum beherbergt die Schriftrollen vom Toten Meer – die ältesten bekannten biblischen Manuskripte – im schreinartigen Schrein des Buches, neben einer umfangreichen Sammlung von Kunst und Archäologie. Das Turm von David Museum, innerhalb der Mauern der Altstadt, nutzt modernste Technologie, um die geschichtsträchtigen Schichten Jerusalems lebendig werden zu lassen.

Jerusalem wird typischerweise von Kreuzfahrtpassagieren über den Hafen von Ashdod, etwa sechzig Kilometer westlich, erreicht. Die Fahrt dauert ungefähr neunzig Minuten, und ein ganzer Tag ist das Minimum, um selbst die Höhepunkte zu erleben. Die Frühlingsmonate von März bis Mai und die Herbstmonate von September bis November bieten die angenehmsten Temperaturen (15-25°C) und den klarsten Himmel. Der Sommer (Juni-August) bringt intensive Hitze, insbesondere in den engen Gassen der Altstadt, während der Winter (Dezember-Februar) kalten Regen und gelegentlich Schnee mit sich bringen kann – ein beeindruckender Anblick auf der goldenen Kuppel.