Ancona

Ancona klammert sich an ein wie ein Ellenbogen geformtes Vorgebirge – gomito auf Italienisch – das in die Adria ragt, und es ist diese markante Geografie, die der Stadt ihren griechischen Namen verlieh: Ankón, was "Ellenbogen" bedeutet. Gegründet von syrakusischen Kolonisten im vierten Jahrhundert v. Chr., hat Ancona zweieinhalb Jahrtausende lang als Kreuzungspunkt zwischen Italien und dem östlichen Mittelmeer gedient, ein maritimer Zugang, von dem aus römische Kaiser nach Dalmatien aufbrachen, Kreuzritter ins Heilige Land segelten und venezianische Händler mit Seide und Gewürzen handelten. Heute bleibt sie die Hauptstadt und der Hauptport der Region Marken, eine lebendige Stadt mit der Art von Authentizität, die die stärker touristisch geprägten Destinationen Italiens längst aufgegeben haben.

Das Herz von Ancona ist der Hügel von Guasco, gekrönt von der Kathedrale San Ciriaco — einem romanisch-gotischen Meisterwerk, dessen rosafarbenen Marmorfassade mit ruhiger Autorität über den Hafen blickt. Der Trajansbogen, errichtet im Jahr 115 n. Chr. zu Ehren des Kaisers, der den Hafen erweiterte, steht noch immer am Hafen-Eingang, einer der am besten erhaltenen römischen Triumphbögen der Welt. Zwischen Kathedrale und Hafen stürzt die Altstadt durch ein Labyrinth aus engen Gassen, Renaissance-Palästen und kleinen Piazzas, wo die täglichen Rhythmen des marchigianischen Lebens sich entfalten — Espresso an der Eckbar, frische Pasta in der Nachbarschaftstrattoria, der abendliche Passeggiata entlang der Mole Vanvitelliana, einem eleganten pentagonalen Lazarett, das im achtzehnten Jahrhundert von Luigi Vanvitelli entworfen wurde.

Die Marken sind eine der am wenigsten geschätzten gastronomischen Regionen Italiens, und Ancona steht im Herzen ihrer kulinarischen Kultur. Das Signature-Gericht der Stadt ist der Brodetto all'anconetana, ein reichhaltiger Fischeintopf aus dreizehn Sorten Adriatischer Meeresfrüchte, die mit Tomaten, Essig und Safran geschmort werden – jedes Restaurant bewahrt sein Rezept mit leidenschaftlichem Stolz. Die Olive all'ascolana, frittierte gefüllte Oliven aus dem nahegelegenen Ascoli Piceno, sind der bekannteste Aperitivo-Snack der Region, während der Ciauscolo, ein weicher, streichfähiger Salami, der einzigartig für die Marken ist, am besten auf warmem Brot mit einem Glas Verdicchio dei Castelli di Jesi genossen wird – dem knackigen, mineralischen Weißwein, der die vinöse Visitenkarte der Region darstellt.

Die Küste der Marken, nördlich und südlich von Ancona, bietet einige der schönsten und am wenigsten überfüllten Strände Italiens. Die Conero Riviera, ein dramatischer Abschnitt aus Kalksteinfelsen und versteckten Buchten, der sich direkt südlich der Stadt erstreckt, wird von Monte Conero dominiert, einem 572 Meter hohen Kap, das in Gewässer von karibischer Klarheit eintaucht. Die Strände von Portonovo, Mezzavalle und den Due Sorelle (Zwei Schwestern) Felsen sind mit dem Boot oder über einen steilen Fußweg erreichbar und belohnen den Aufwand mit kristallklarem Schwimmen, weit entfernt von den Menschenmengen, die die Amalfiküste bevölkern. Im Landesinneren liegen die mittelalterlichen Hügelstädte Urbino (Geburtsort von Raphael), Loreto (Heimat eines der wichtigsten Heiligtümer des Katholizismus) und die geheimnisvollen Frasassi-Höhlen – eine riesige unterirdische Kathedrale aus Stalaktiten und Stalagmiten – alle in Tagesausflugsdistanz.

Ancona wird von MSC Cruises und Marella Cruises auf ihren Adriatischen und Mediterranen Routen angefahren. Der Kreuzfahrtterminal liegt zentral, in fußläufiger Entfernung zur Altstadt, zur Kathedrale und zur Uferpromenade. Die beste Reisezeit ist von Mai bis Oktober, wobei Juni und September die ideale Kombination aus warmem Wetter, überschaubaren Menschenmengen und dem vollen Spektrum der saisonalen Marchigiano-Küche bieten. Ancona ist der Typ italienischer Hafen, der diejenigen belohnt, die über das Offensichtliche hinausblicken – eine Stadt mit echtem Tiefgang, außergewöhnlicher Gastronomie und einer Küste, die weltberühmt wäre, wenn sie zu einem anderen Land gehörte.