Bari

Bari, die Hauptstadt Apuliens und die zweitgrößte Stadt des süditalienischen Mezzogiorno, dient seit über zweitausend Jahren als Brücke zwischen Westeuropa und dem östlichen Mittelmeer. Der prägende Moment der Stadt kam im Jahr 1087, als Baresi-Seeleute die Gebeine des heiligen Nikolaus — der historischen Figur hinter dem Weihnachtsmann — aus Myra im heutigen Türkei stahlen und sie in der Basilica di San Nicola, einer prächtigen romanischen Kirche, bestatteten, die zu einem der wichtigsten Pilgerziele des mittelalterlichen Christentums wurde. Unter normannischer, schwäbischer und anglonischer Herrschaft blühte Bari als Kreuzfahrerhafen und Handelszentrum auf, wobei ihre strategische Lage sie zum natürlichen Ausgangspunkt für Pilger, Händler und Armeen machte, die ins Heilige Land aufbrachen.

Bari Vecchia, die Altstadt, ist ein Labyrinth aus engen Kalkstein-Gassen, gewölbten Durchgängen und plötzlichen Piazzas, das die Atmosphäre eines mittelalterlichen Borgo mehr bewahrt als jede andere italienische Stadt dieser Größe. Frauen sitzen vor ihren Haustüren und stellen von Hand Orecchiette-Pasta her – eine lebendige Tradition, die zu einer der meistfotografierten Szenen Apuliens geworden ist, insbesondere entlang der Strada delle Orecchiette. Das Schwäbische Schloss, das im dreizehnten Jahrhundert von Friedrich II. erbaut wurde, verankert die westliche Seite der Altstadt, während die Lungomare Nazario Sauro – eine weitläufige Art-Déco-Promenade am Wasser – die Altstadt mit den modernen Vierteln verbindet und an klaren Tagen einen Blick über die Adria zu den Bergen Kroatiens und Montenegros bietet.

Die Küche Apuliens ist der Höhepunkt der italienischen cucina povera – bescheidene Zutaten, die zu außergewöhnlichen Höhen erhoben werden. Orecchiette con cime di rapa (örchenförmige Pasta mit Brokkoli-Rabe, Knoblauch und Chili) ist das charakteristische Primo der Region. Focaccia barese, ein dickes, mit Olivenöl angereichertes Fladenbrot, das mit Kirschtomaten und Oliven belegt ist, wird zu jeder Tageszeit genossen und ähnelt kaum ihrem ligurischen Namensvetter. Rohes Meeresfrüchte – crudo di mare – sind eine Obsession in Bari: Platten mit Seeigeln (ricci di mare), rohen Garnelen, Oktopus-Carpaccio und Muscheln werden auf dem Fischmarkt in der Altstadt serviert. Zum Dessert ist pasticciotto – eine Mürbeteigschale gefüllt mit Vanillecreme – das beliebteste Frühstücksgebäck in ganz Apulien.

Von Bari aus strahlen die Schätze Apuliens in alle Richtungen. Alberobello, ein UNESCO-Weltkulturerbe mit seinen Trulli – konischen Trockensteinhäusern, die einzigartig für diese Region sind – liegt eine Stunde im Süden. Die weiße Stadt Ostuni, malerisch auf einem Hügel über Olivenhaine thronend, ist eineinhalb Stunden entfernt. Matera, die außergewöhnliche Höhlenstadt (Sassi), die 2019 als Europäische Kulturhauptstadt diente, befindet sich nur eine Stunde westlich, jenseits der Grenze in Basilikata. Polignano a Mare, eine Stadt auf den Klippen, berühmt für ihren dramatischen Strand in einer Meeresgrotte (Cala Porto) und als Geburtsort des Sängers Domenico Modugno, ist eine halbe Stunde Fahrt die Küste entlang.

Bari zieht eine sorgfältig ausgewählte Auswahl an Kreuzfahrtlinien an und entwickelt sich zunehmend zu einem westlichen Tor zur Adria und zum östlichen Mittelmeer. Explora Journeys, Silversea, Regent Seven Seas Cruises und Ponant bieten luxuriöse Erlebnisse. Viking und MSC Cruises sorgen für großangelegte Operationen, während Fred Olsen Cruise Lines, Celestyal Cruises, TUI Cruises Mein Schiff und Aurora Expeditions zusätzliche Vielfalt bieten. Die Kreuzfahrtsaison in der Adria erstreckt sich von April bis Oktober, wobei Mai, Juni und September die angenehmsten Temperaturen für die Erkundung der sonnenverwöhnten Landschaft und Küste Apuliens bieten.