Barletta

An der Adriaküste Apuliens, wo der Absatz des italienischen Stiefels seinen Abstieg zum Hafen von Otranto beginnt, hat Barletta einige der folgenreichsten Ereignisse in der Geschichte Süditaliens erlebt, während es gleichzeitig fast vollständig unbekannt für den internationalen Tourismus bleibt. Diese kompakte, ansprechende Stadt – gesegnet mit einer Kathedrale aus leuchtendem hellem Stein, einer massiven Hohenstaufenburg und der größten erhaltenen Bronzestatue aus dem Römischen Reich – bietet einen Einblick in ein Apulien, das noch nicht gelernt hat, sich für Besucher zu inszenieren.

Der Koloss von Barletta ist der außergewöhnlichste Besitz der Stadt. Über fünf Meter hoch steht diese monumentale Bronzefigur – die wahrscheinlich den Kaiser Valentinian I. darstellt und aus dem fünften Jahrhundert stammt – auf dem Platz neben der Basilika des Heiligen Grabes. Sie kam unter mysteriösen Umständen nach Barletta, wahrscheinlich von venezianischen Kreuzfahrern, die sie aus einem Schiffswrack vor Konstantinopel geborgen hatten. Die Statue überstand mittelalterliche Vorschläge, sie zur Herstellung von Kirchenglocken zu schmelzen, und steht heute mit einer Autorität, die durch zweitausend Jahre Geschichte nicht geschmälert wurde.

Die Burg von Barletta, die von den Normannen begonnen und von Friedrich II. — dem außergewöhnlichen Hohenstaufen-Kaiser, der Süditalien in den kosmopolitischsten Hof des mittelalterlichen Europas verwandelte — erweitert wurde, dominiert die Uferpromenade. Ihr trapezförmiger Grundriss und die massiven Eckenbastionen beherbergen heute das städtische Museum und die Bildergalerie, deren Sammlung Werke von Giuseppe De Nittis umfasst, dem 1846 in Barletta geborenen Impressionisten. Die Kathedrale hingegen vereint romanische, gotische und renaissancezeitliche Elemente in einer Harmonie, die die vielschichtige Geschichte der Stadt widerspiegelt.

Die kulinarische Identität Barlettas ist rein apulisch — ohne Zweifel die aufregendste regionale Küche Italiens. Orecchiette-Pasta, die von Hand in einer seit Jahrhunderten unveränderten Technik geformt wird, wird mit cime di rapa (Brokkoli-Rabe) in einer Zubereitung von entwaffnender Einfachheit serviert. Die Burrata aus dem benachbarten Andria — eine mit Sahne gefüllte Mozzarella von fast obszöner Reichhaltigkeit — wird in jeder Trattoria angeboten, begleitet von dem wunderbaren Olivenöl der Region. Der lokale Nero di Troia-Wein, aus den Weinbergen, die die Stadt umgeben, produziert Rotweine mit intensiven dunklen Fruchtaromen und sanften Tanninen.

Barletta liegt an der Hauptbahnlinie zwischen Bari und Foggia und ist somit leicht von beiden Städten aus erreichbar. Die Uferpromenade — die sich über mehrere Kilometer entlang der sandigen Strände erstreckt — bietet ein Passeggiata-Erlebnis mit authentischem italienischem Charme. Die beste Reisezeit ist von April bis Juni sowie von September bis Oktober, wenn die Temperaturen angenehm sind und die Stadt sich noch nicht der Trägheit des pugliesischen Sommers hingegeben hat. Die Disfida di Barletta — eine historische Nachstellung einer berühmten Ritterherausforderung von 1503 zwischen italienischen und französischen Rittern — wird jährlich im Februar gefeiert.