Brindisi

Wo die Via Appia auf die Adria trifft, heißt Brindisi seit über zwei Jahrtausenden Reisende willkommen – eine Hafenstadt, deren römische Säulen noch immer als Wächter über den Hafen stehen, von dem aus Legionäre einst in das östliche Mittelmeer aufbrachen. Gegründet als eine messapische Siedlung, fiel Brindisi 267 v. Chr. unter römische Herrschaft und diente als Endpunkt der Via Appia, der Königin der Straßen, wodurch es zum Tor zwischen Rom und der byzantinischen Welt wurde. Sein natürlicher Hafen, geformt wie die Geweihstangen eines Hirsches – von dem die Stadt ihren Namen *brunda* in Messapisch ableitet – hat Kreuzritter, Händler und Dichter beherbergt, darunter Vergil, der hier 19 v. Chr. seinen letzten Atemzug tat.

Heute entfaltet sich Brindisi mit der unaufgeregten Anmut einer Stadt, die das Aufblühen und Vergehen von Reichen an ihrer Uferpromenade erlebt hat. Der Lungomare Regina Margherita zieht sich in einem sanften Bogen um den Innenhafen, flankiert von Palmen und pastellfarbenen Palazzi, deren Balkone in den wärmeren Monaten überquellen von Bougainvillea. Das Castello Svevo, eine beeindruckende Hohenstaufenfestung, die 1227 von Friedrich II. in Auftrag gegeben wurde, verankert den Hafen mit seinen zinnenbewehrten Türmen, während die runde Kirche San Giovanni al Sepolcro — erbaut von den Tempelrittern im zwölften Jahrhundert — ein kühles, mit Fresken geschmücktes Inneres bietet, das diejenigen belohnt, die über die Uferpromenade hinauswandern. Dies ist keine Stadt, die für Touristen auftritt; sie lebt einfach, prächtig, wie sie es immer getan hat.

Die apulische Küche erreicht in Brindisi eine besondere Raffinesse, wo der Reichtum der Adria auf die alten landwirtschaftlichen Traditionen der Region trifft. Beginnen Sie mit *ricci di mare* – rohen Seeigeln, die aus ihren stacheligen Schalen geschöpft und mit nichts weiter als einem Spritzer Zitrone und knusprigem Brot genossen werden – eine Delikatesse, die nach dem Meer selbst schmeckt. Die lokalen *orecchiette con le cime di rapa*, ohrförmige Pasta, die mit Brokkoli-Rabe, Sardellen und einem Faden des lokalen Olivenöls vermischt wird, wird hier durch die außergewöhnliche Qualität des apulischen Öls, eines der besten im Mittelmeer, erhöht. Suchen Sie nach *bombette pugliesi*, zarten Rollen aus Capocollo, gefüllt mit Caciocavallo-Käse und über Holz gegrillt, die am besten in einer rustikalen *masseria* in der umliegenden Landschaft zusammen mit einem Glas Negroamaro aus den Salento-Weinbergen, die sich nach Lecce hin erstrecken, genossen werden.

Die Lage von Brindisi an der Adriaküste macht es zu einem Tor zu einigen der faszinierendsten Landschaften Italiens. Die weiß getünchte Hügelstadt Ostuni, die *Città Bianca*, erhebt sich wie eine Fata Morgana aus Olivenhainen, nur dreißig Minuten nordwestlich entfernt, während das trullibepflanzte Itria-Tal und die barocke Pracht von Lecce innerhalb einer Stunde zu erreichen sind. Für diejenigen, die das Inselleben lieben, bieten die kristallklaren Gewässer rund um Portoferraio auf Elba und die raue sardische Hauptstadt Cagliari fesselnde Kontraste auf ausgedehnten Mittelmeer-Routen, die jeweils eine andere Facette von Italiens außergewöhnlicher Küstendiversität offenbaren. Die ruhigeren Häfen der nördlichen Adria – Porto Viro und die intimen Ankerplätze in der Nähe von Candeli – präsentieren ein ganz anderes Italien, eines voller Lagunen, Flussdeltas und des sanften Lichts der Veneto.

Der Tiefwasserhafen von Brindisi und das kompakte Stadtzentrum machen diesen Hafen zu einem außergewöhnlich zivilisierten Anlaufpunkt, wobei das historische Viertel in wenigen Minuten zu Fuß erreichbar ist. Die intimen Schiffe von Seabourn bringen eine kuratierte Eleganz an die Uferpromenade, während Explora Journeys hier seine charakteristische Mischung aus zeitgenössischem Luxus und mediterranem Flair bietet. MSC Cruises und AIDA beziehen Brindisi häufig in ihre Routen durch die Adria und das östliche Mittelmeer ein und ermöglichen so einem breiteren Publikum von anspruchsvollen Reisenden den Zugang zu den Schätzen Apuliens. Ob man bei Sonnenaufgang ankommt, um den Fischern zuzusehen, wie sie ihre Netze im inneren Hafen reparieren, oder bei Sonnenuntergang abfährt, während das Castello Svevo die Farbe von gealtertem Gold annimmt – Brindisi belohnt den Reisenden, der versteht, dass die tiefgründigsten Destinationen jene sind, die sich nie zu sehr anstrengen, um zu beeindrucken.