Italien
Im Schatten des Vesuvs, an der Südküste der Bucht von Neapel, wo die Lattari-Berge auf das Tyrrhenische Meer treffen, ist Castellammare di Stabia seit über zwei Jahrtausenden ein Ort der Heilung, des Vergnügens und der Katastrophe. Die alten Römer errichteten hier ihre Villen – die archäologische Stätte von Stabiae bewahrt prächtige, mit Fresken geschmückte Residenzen, die durch denselben Ausbruch begraben wurden, der Pompeji im Jahr 79 n. Chr. zerstörte, jedoch nur einen Bruchteil der Besucher anzieht. Die Thermalquellen der Stadt, die aus den Bergen in Gewässer mit unterschiedlicher mineralischer Zusammensetzung fließen, ziehen seit der Antike Gesundheitsuchende an und versorgen weiterhin die Antiche Terme Stabiane, eines der historischsten Spa-Komplexe Italiens.
Das moderne Castellammare ist eine lebendige italienische Stadt, die sich jeglicher selbstbewussten Schönheit der Amalfiküste (die nur um die Landzunge herum beginnt) entzieht, und genau das ist ihr Charme. Die Uferpromenade erstreckt sich vom Handelsport vorbei an den Gärten der Villa Comunale bis zur Marina und bietet Ausblicke über die Bucht nach Neapel, Capri und den rauchenden Kegel des Vesuvs. Die Stadt steigt steil vom Ufer in die Lattari-Berge an, mit Seilbahnen, die zum Monte Faito führen — einem 1.131 Meter hohen Gipfel, dessen Spitze eines der spektakulärsten Panoramen Süditaliens bietet, das die gesamte Bucht von Neapel, die Halbinsel Sorrent und die Insel Capri in einem einzigen, weitreichenden Blick umfasst.
Die Küche von Castellammare steht im Zentrum der neapolitanischen Gastronomie – möglicherweise die einflussreichste regionale Esskultur der Welt. Hier wird die Pizza geboren, in den holzbefeuerten Öfen, die in jedem Viertel zu finden sind. Die Pastagerichte sind prächtig: Spaghetti alle vongole (Muscheln aus der Bucht), Paccheri mit vesuvianischen Tomaten und die lokale Spezialität Gnocchi alla sorrentina – Kartoffelklöße, die mit Tomatensauce, Mozzarella und Basilikum überbacken werden. Die Meeresfrüchte sind außergewöhnlich – Frittura di paranza (gemischter frittierter Fisch), gegrillter Oktopus und die Totani (Fliegende Tintenfische), die in den tiefen Gewässern der Bucht gefangen werden. San Marzano-Tomaten, Büffelmozzarella aus den Campanischen Ebenen und Limoncello aus Sorrentiner Zitronen vervollständigen eine gastronomische Landschaft von fast unfairer Fülle.
Die Ausflugsmöglichkeiten von Castellammare sind außergewöhnlich. Pompeji liegt nur zehn Kilometer nördlich – die gespenstischen Straßen der antiken Stadt, die mit Fresken geschmückten Villen und die Gipsabdrücke der Opfer bedürfen keiner Einführung. Die Amalfiküste – Positano, Amalfi, Ravello – beginnt gleich über den Pass. Sorrent, mit seinen Gärten auf den Klippen und Limoncello-Läden, ist in zwanzig Minuten mit dem Auto oder der Bahn erreichbar. Capri, das in der Bucht wie ein blauer Edelstein glitzert, ist in fünfunddreißig Minuten mit dem Tragflächenboot zu erreichen. Und die archäologische Stätte von Stabiae, direkt über der Stadt, bietet eine ruhigere, intimere Begegnung mit dem römischen Wohnluxus als Pompeji – ihre Fresken, die in lebendigen Farben restauriert wurden, stehen den besten in Kampanien in nichts nach.
Castellammare di Stabia verfügt über einen Handelshafen, der Kreuzfahrtschiffe aufnehmen kann, und das Stadtzentrum ist nur einen kurzen Spaziergang vom Liegeplatz entfernt. Die Circumvesuviana-Bahn verbindet die Stadt mit Neapel, Pompeji, Herculaneum und Sorrent und ermöglicht so mühelosen Zugang zu den wichtigsten Attraktionen der Region. Das mediterrane Klima bietet heiße, trockene Sommer (von Juni bis September), die ideal für Strand- und Ausflugstage sind, während Frühling und Herbst angenehmere Temperaturen für die Erkundung archäologischer Stätten bieten. Castellammare bietet Kreuzfahrtreisenden etwas, das berühmtere Nachbarn nicht können: das authentische, unverfälschte Leben einer kampanischen Stadt, die an der Schnittstelle der historisch und gastronomisch reichsten Region im Mittelmeer liegt.