Italien
Im Herzen der Dolomiten, wo Türme aus hellem Kalkstein wie die Türme einer gotischen Kathedrale gegen den alpinen Himmel emporragen, herrscht Cortina d'Ampezzo als die Königin der italienischen Wintersportorte – ein Titel, der durch eine Kombination aus natürlicher Pracht, sportlicher Tradition und der besonderen Art eleganter Ungezwungenheit, die die Italiener als Sprezzatura bezeichnen, verdient wurde. Gastgeber der Olympischen Winterspiele 1956 und Mitveranstalter der Spiele 2026, liegt Cortina in einem amphitheaterartigen Tal auf 1.224 Metern, umgeben von Gipfeln, die die UNESCO-Beschreibung der Dolomiten mit charakteristischer Zurückhaltung als "unter den schönsten Berglandschaften der Welt" bezeichnet.
Der Charakter der Stadt vereint alpine Rauheit mit italienischer Eleganz auf eine Weise, die kein Schweizer oder österreichischer Kurort so recht zu erreichen vermag. Der Corso Italia, die Fußgängerzone von Cortina, ist eine Promenade aus Boutiquen, Galerien und Cafés, in denen pelzbekleidete Signore neben wettergegerbten Bergsteigern, die frisch von der Via Ferrata kommen, flanieren. Die Architektur vereint traditionelle Ampezzo-Holzhäuser mit grandiosen Belle-Époque-Hotels, die an die Entdeckung der Stadt durch die europäische Aristokratie im späten 19. Jahrhundert erinnern. Der Campanile der Basilica dei Santi Filippo e Giacomo bildet den visuellen Anker der Stadt, dessen Ziffernblatt ein Treffpunkt für Generationen von Cortinesi ist.
Die kulinarische Tradition von Cortina spiegelt ihre Lage an der kulturellen Schnittstelle zwischen Italien, Österreich und der alten ladinischen Welt wider. Casunziei — mondförmige Ravioli, gefüllt mit Rote Bete und serviert mit geschmolzener Butter und Mohnsamen — repräsentieren das Signature-Gericht, eine brillante lila Kreation, die ebenso außergewöhnlich schmeckt, wie sie aussieht. Canederli (Brotknödel), Speck (geräucherter Schinken) und Wildgerichte mit Reh, Gämse und Wildschwein verbinden die Küche mit den Bergen. Die Weinkarte in Restaurants wie dem mit einem Michelin-Stern ausgezeichneten SanBrite bietet Weine aus Südtirol — insbesondere Gewürztraminer und Sylvaner — die hervorragend zu den reichhaltigen Berggerichten passen.
Die Dolomitenlandschaft rund um Cortina ist schlichtweg überragend. Die Cinque Torri (Fünf Türme), ein Cluster aus Felsnadeln, das als natürliche Kletterhalle dient, bietet sowohl herausfordernde Routen als auch atemberaubende Fotomöglichkeiten. Die Tre Cime di Lavaredo – drei ikonische Gipfel, deren steile Nordwände zu den bekanntesten Felswänden im Alpinismus zählen – liegen in Tageswanderentfernung. Die Lagazuoi-Seilbahn führt zu Tunneln, die während des Ersten Weltkriegs gegraben wurden, wo italienische und österreichisch-ungarische Truppen einen surrealen Krieg unter Tage auf 2.778 Metern führten. Im Winter bietet der Dolomiti Superski-Pass Zugang zu 1.200 Kilometern Pisten – dem größten Skikarussell der Welt.
Cortina ist von Venedig aus (ungefähr 2 Stunden nördlich mit dem Auto) oder von Innsbruck, Österreich (2,5 Stunden südlich) erreichbar. Die Stadt ist mit dem Bus an regionale Flughäfen angebunden. Die Wintersaison (Dezember-April) bietet Skifahren und geselliges Treiben; der Sommer (Juni-September) bringt Wandern, Klettersteige und die Dolomitenlandschaft in ihrer zugänglichsten Form. Die Herbstsaison, wenn die Lärchenwälder goldig gegen den blassen Fels leuchten, könnte die schönste Landschaft von allen hervorbringen.