Genua, Italien

Genua — La Superba, die Stolze — war eine der vier großen Seerepubliken des mittelalterlichen Italiens, eine Stadt, deren Handelsflotte und Banken einst Venedig im Wettstreit um die Dominanz im Mittelmeer rivalisierten. Christoph Kolumbus wurde hier 1451 geboren, und die Palazzi dei Rolli — ein System von Renaissance- und Barockpalästen, die als öffentliche Unterkünfte für Staatsgäste dienten — verliehen der Stadt den Status eines UNESCO-Weltkulturerbes. Der alte Hafen, revitalisiert vom Architekten Renzo Piano (selbst ein gebürtiger Genuese), ist nun eine elegante Uferpromenade, die von Europas größtem Aquarium gesäumt wird.

Die Anziehungskraft Genuas liegt in seiner authentischen, ungeschliffenen Vitalität. Die Caruggi — ein Labyrinth aus mittelalterlichen Gassen im alten Zentrum, von denen einige kaum breit genug sind, um zwei Personen den Durchgang zu ermöglichen — beherbergen Kunsthandwerkswerkstätten, kerzenbeleuchtete Kirchen und einige der ältesten Geschäfte Italiens. Die Via Garibaldi hingegen ist eine monumentale Boulevard mit UNESCO-geschützten Palästen, die die Musei di Strada Nuova beherbergen — Galerien, die Werke von Rubens, Van Dyck und Caravaggio ausstellen. Der Lanterna, der Leuchtturm der Stadt aus dem zwölften Jahrhundert und einer der höchsten und ältesten der Welt, weist noch immer den Schiffen den Weg in den Hafen.

Genua beansprucht, das Pesto erfunden zu haben, und nirgends schmeckt es besser als hier. Pesto alla genovese – handgestoßener Basilikum von den Hügeln Pràs, ligurisches Olivenöl, Pinienkerne, Knoblauch und Parmigiano-Reggiano – wird über Trofie-Nudeln serviert oder in Minestrone eingerührt. Focaccia di Recco, ein papierdünnes Brot gefüllt mit Stracchino-Käse, ist der süchtig machendste Snack der Stadt. Der Mercato Orientale, untergebracht in einem ehemaligen Kloster in der Via XX Settembre, ist voll von lokalen Käsesorten, frischen Sardellen und saisonalem Gemüse. Farinata – ein dünnes Fladenbrot aus Kichererbsenmehl, im Holzofen gebacken – ist ein weiteres Original aus Genua.

Die ligurische Riviera entfaltet sich in beide Richtungen von Genua. Portofino, das Juwel unter den Fischerdörfern mit seinem pastellfarbenen Hafen, ist mit dem Auto oder der Fähre vierzig Minuten nach Osten entfernt. Die Cinque Terre – fünf farbenfrohe Dörfer an den Klippen, die durch Wanderwege und einen Regionalzug verbunden sind – liegen neunzig Minuten im Südosten. Nach Westen hin bietet die palmengesäumte Promenade von Nervi, technisch gesehen ein Vorort von Genua, Küstenparks und Klippenwanderungen.

Genua ist ein bedeutender Kreuzfahrthafen im westlichen Mittelmeer und heißt Reedereien wie Carnival Cruise Line, Costa Cruises, Explora Journeys, MSC Cruises, Princess Cruises, Silversea und Windstar Cruises willkommen. Zudem ist Genua der Hauptsitz von MSC Cruises und Costa Cruises, was dem Hafen eine tief verwurzelte Verbindung zur Kreuzfahrtindustrie verleiht. Frühling und früher Herbst sind die idealen Jahreszeiten, wobei September und Oktober warme Meere und die Weinlese in den ligurischen Hügeln bieten.