Insel Ischia

Ischia erhebt sich aus der Bucht von Neapel wie ein grüner, vulkanischer Dom – die größte Insel in der Bucht und für viele italienische Kenner die bevorzugte Alternative zu ihrem berühmteren Nachbarn Capri. Während Capri Glamour und Exklusivität kultiviert, bietet Ischia Thermalquellen, arbeitende Fischerdörfer und eine Landschaft aus Kastanienwäldern, Weinbergen und mediterranen Gärten, die eine Erkundung in einem sanfteren Tempo belohnen. Die vulkanischen Ursprünge der Insel (Monte Epomeo, der höchste Gipfel, erhebt sich auf 789 Meter) haben sie mit über hundert Thermalquellen gesegnet – der höchsten Konzentration in Europa – deren mineralreiche Gewässer seit der Besiedlung durch die alten Griechen und Römer vor über 2.500 Jahren für therapeutische Bäder geschätzt werden.

Die Insel ist in sechs Gemeinden unterteilt, von denen jede ihren eigenen Charakter besitzt. Ischia Porto und Ischia Ponte, zwar verbunden, aber dennoch eigenständig, bilden das urbane Zentrum der Insel – der kreisförmige Hafen von Ischia Porto (tatsächlich ein vulkanischer Krater) ist der Hauptfährterminal, während Ischia Ponte von der Castello Aragonese gekrönt wird, einer mittelalterlichen Festung auf einem felsigen Inselchen, das durch einen Steinweg mit der Hauptinsel verbunden ist. Forio, an der Westküste gelegen, ist das bohemianste Viertel der Insel – Künstler, Schriftsteller und Flüchtlinge aus den gepflegteren Teilen des Mittelmeers fühlen sich von seinen weiß getünchten Straßen und den atemberaubenden Sonnenuntergangsblicken angezogen. Lacco Ameno, an der Nordküste, beherbergt die thermal Gärten von Negombo und den berühmten pilzförmigen Felsen (Il Fungo), der zum Symbol der Insel geworden ist.

Die Küche von Ischia ist das authentischste Campanian—näher an den bäuerlichen Traditionen des Landes als an der Restaurantkultur Neapels. Coniglio all'ischitana (Ischitanischer Kaninchenbraten), geschmort in einem Terrakotta-Topf mit Tomaten, Weißwein und den eigenen Kräutern der Insel, ist das traditionelle Sonntagsessen und das Gericht, mit dem sich die Insel kulinarisch definiert. Die Meeresfrüchte—insbesondere die Totani (Fliegende Tintenfische) und die frischen Sardellen—sind außergewöhnlich. Die Insel produziert ihre eigenen Weine aus einheimischen Rebsorten: Biancolella (weiß) und Per'e Palummo (Piedirosso, rot), die an den vulkanischen Hängen des Monte Epomeo wachsen und Weine mit einem mineralischen Charakter hervorbringen, der die geologischen Ursprünge der Insel widerspiegelt. Die Restaurants im Thermalpark servieren diese Gerichte in Kombination mit Pool-Lounging und schaffen so eine einzigartig ischitanische Verbindung von Gastronomie und Wellness.

Die Thermalparks sind die markanteste Attraktion von Ischia. Die Giardini Poseidon an der Citara-Bucht, die größte Anlage, bietet zwanzig Becken mit unterschiedlichen Temperaturen (von 28°C bis 40°C), eingebettet in mediterrane Gärten, die zu einem privaten Strand hinabfallen. Negombo, gestaltet mit einer von Japan inspirierten Ästhetik und in einem botanischen Garten gelegen, ist die raffinierteste der Anlagen. Castiglione, in den Hang oberhalb von Ischia Porto gemeißelt, bietet von seinen oberen Becken aus einen Panoramablick über die Bucht bis nach Capri und zum Vesuv. Das Ritual bleibt konstant: Wechsle zwischen heißen und kühlen Becken, trage vulkanischen Schlamm auf die Haut auf, spüle im Meer und wiederhole dies – ein Zyklus des Thermalbadens, den die Römer perfektionierten und den Ischia bewahrt hat.

Ischia ist mit der Fähre und dem Hydrofoil von Neapel (sechzig bis neunzig Minuten) und von Pozzuoli (dreißig Minuten) erreichbar. Die Insel ist Teil der Mittelmeer-Kreuzfahrt-Routen, wobei die Schiffe typischerweise vor Ischia Porto ankern und die Passagiere mit Tenderbooten an Land bringen. Die beste Zeit für einen Besuch ist von Mai bis Oktober, wobei der Frühling und der frühe Herbst die angenehmsten Temperaturen für Thermalbäder und Wanderungen bieten. Die Thermalparks sind das ganze Jahr über geöffnet, und der Winter – ruhig, mild und nahezu touristenfrei – bietet das authentischste Erlebnis des Insellebens.