Lerici

An der östlichen Küste des Golfs von La Spezia – dem Abschnitt der ligurischen Küste, den die Romantiker als Golf der Dichter bezeichneten – inspiriert Lerici seit jeher Schriftsteller, Künstler und Träumer. Hier segelte Percy Bysshe Shelley im Sommer 1822, dem letzten Sommer seines Lebens, durch diese Gewässer. Die mittelalterliche Burg, die über dem Hafen thront, im 13. Jahrhundert von den Pisanern erbaut und von den Genuesen erweitert, wacht über einen Halbmond aus pastellfarbenen Häusern, schaukelnden Segelbooten und einer Uferpromenade, wo die abendliche Passeggiata mit der Ernsthaftigkeit eines heiligen Rituals begangen wird.

Shelley lebte in der Casa Magni im nahegelegenen San Terenzo, das heute mit einer Gedenktafel für den Dichter versehen ist, der ertrank, als seine Schaluppe bei einem plötzlichen Sturm vor Viareggio sank. Mary Shelley, die nur vier Jahre zuvor Frankenstein geschrieben hatte, beobachtete vom Ufer aus, wie das Meer ihren Mann mit sich riss. Die literarischen Verbindungen reichen noch tiefer: D.H. Lawrence lebte in Fiascherino, nur südlich von Lerici, und die Schönheit des Golfs hat Generationen italienischer Schriftsteller und Intellektueller angezogen, die in der Kombination aus Meer, Bergen und Licht einen Ort fanden, der kreatives Denken begünstigte.

Die Stadt selbst ist ein Vergnügen, zu Fuß erkundet zu werden. Enge Caruggi (Gassen) schlängeln sich vom Hafen durch gewölbte Passagen und vorbei an mittelalterlichen Türen bis zur Burg, die heute ein Museum für Geopalaeontologie beherbergt – eine unerwartete, aber faszinierende Sammlung, die die Dinosaurierfußabdrücke und marinen Fossilien dokumentiert, die im umliegenden Kalkstein gefunden wurden. Die Piazza Garibaldi, die dem Hafen zugewandt ist, bildet das soziale Herz von Lerici – ein natürliches Amphitheater, in dem sich Einheimische und Besucher zum morgendlichen Espresso und abendlichen Aperitivo versammeln, vor der Kulisse von Booten und der fernen Silhouette von Portovenere über dem Golf.

Die ligurische Küche findet ihren schönsten Ausdruck in Lerici. Focaccia di Recco – unmöglich dünn, knusprig und gefüllt mit frischem Stracchino-Käse – ist der süchtig machendste Snack der Region. Trenette al pesto, zubereitet mit dem intensiv aromatischen Basilikum, das an den ligurischen Hängen wächst, erreicht hier eine Perfektion, die kein eingelegtes Pesto erreichen kann. Der lokale Fang – Sardellen, Schwertfisch, Oktopus – erscheint in Zubereitungen, die Jahrhunderte maritimer Kochkunst widerspiegeln, während die Weine der Colli di Luni von den Hängen darüber die ideale Begleitung bieten. Ein Meeresfrüchte-Mittagessen an der Uferpromenade von Lerici, während man dem Licht zusieht, das über den Golf tanzt, gehört zu den prägendsten Freuden der italienischen Riviera.

Lerici ist vom Kreuzfahrthafen La Spezia aus mit dem Taxi oder Bus (ungefähr fünfzehn Minuten) erreichbar, und Bootsdienste verbinden es mit Portovenere und den Dörfern der Cinque Terre. Die Stadt verfügt über eine kleine Marina für Yachten und Segelschiffe. Die beste Reisezeit erstreckt sich von April bis Oktober, wobei Mai-Juni und September die angenehmsten Temperaturen ohne die Menschenmassen des Hochsommers bieten. Lerici liegt am ruhigeren, eleganteren Ende des Golfs der Poeten — ein Ort, an dem literarische Geister mit dem Duft von Basilikum und salziger Meeresluft in einer der romantischsten Küstenstädte Italiens verweben.