Lucca

In einem Land, das von gefeierten Städten überflutet ist, bleibt Lucca eines der bestgehüteten Geheimnisse der Toskana — eine ummauerte Renaissance-Stadt von so außergewöhnlicher Erhaltung und stiller Eleganz, dass sie weniger wie ein Touristenziel wirkt, sondern vielmehr wie ein wunderschön gepflegtes Geheimnis, das unter denjenigen geteilt wird, die das Glück haben, es zu entdecken.

Ihr Ring aus Renaissance-Mauern, einzigartig in Italien aufgrund ihrer Vollständigkeit, wurde in eine von Bäumen gesäumte Promenade verwandelt, die die Altstadt wie eine Krone aus Grün umschließt — ein vier Kilometer langer erhöhter Parkweg, auf dem Einheimische joggen, radfahren und über Dächer flanieren, die sich seit der Geburt Puccinis hier im Jahr 1858 kaum verändert haben.

Innerhalb der Mauern offenbart sich Lucca als eine Stadt der Türme, Kirchen und Plätze von bemerkenswerter Harmonie. Die Piazza dell'Anfiteatro, erbaut auf den Fundamenten eines römischen Amphitheaters, bewahrt die ursprüngliche elliptische Form in einem Ring mittelalterlicher Häuser, die in warmen toskanischen Ockertönen und Rottönen gestrichen sind – einer der am häufigsten fotografierten und gleichzeitig intimsten öffentlichen Räume Italiens. Die Kathedrale von San Martino beherbergt das Volto Santo, ein legendäres Holz-Kruzifix, das seit dem achten Jahrhundert verehrt wird, während die Kirche San Michele in Foro ihre kunstvolle romanische Fassade über dem alten römischen Forum erhebt, mit einer Exuberanz, die an das Theatrale grenzt.

Die kulinarischen Traditionen Luccas sind tief verwurzelt in der landwirtschaftlichen Fülle der umliegenden Lucchesia-Ebenen. Die Farro-Suppe – das uralte Getreide, das mit Bohnen und Gemüse gekocht wird – ist das charakteristische Wohlfühlessen der Stadt, während die Tordelli lucchesi, mondförmige Pasta gefüllt mit Fleisch und serviert in Ragu, die reichere Seite der lokalen Küche repräsentiert. Das extra native Olivenöl der Hügel rund um Lucca gehört zu den kostbarsten in der Toskana; seine grün-goldene Farbe und der pfeffrige Abgang verwandeln selbst das einfachste Brot und den schlichten Salat in ein gastronomisches Erlebnis. Buccellato, ein ringförmiges süßes Brot, das mit Rosinen und Anis verziert ist, ist seit dem fünfzehnten Jahrhundert das Markenzeichen Luccas und wird noch immer von der historischen Pasticceria in der Nähe der Kathedrale gebacken.

Die umliegende Landschaft verstärkt den Reiz von Lucca in hohem Maße. Das Garfagnana-Tal, das sich nach Norden in die Apuanischen Alpen erstreckt, bietet Wanderungen durch Kastanienwälder, mittelalterliche Bergdörfer und die dramatischen Marmorbrüche, die Michelangelo belieferten. Die Villen der Lucchesia – prächtige Renaissance- und Barockanwesen, umgeben von formalen Gärten – stellen einen der am meisten unterschätzten kulturellen Schätze der Toskana dar, wobei die Villa Reale, die Villa Mansi und die Villa Torrigiani jeweils eine eigene Interpretation des italienischen Gartenideals bieten. Weinliebhaber können die aufstrebende Colline Lucchesi DOC erkunden, deren Rot- und Weißweine zunehmend Anerkennung neben den bekannteren Bezeichnungen Chianti und Montalcino gewinnen.

Lucca wird am häufigsten als Tagesausflug vom Hafen Livorno (ungefähr eine Stunde mit dem Auto) oder im Rahmen von toskanischen Rundreisen besucht, die mit Kreuzfahrten in La Spezia oder Piombino verbunden sind. Die Stadt ist vollständig fußgängerfreundlich und lässt sich am besten zu Fuß erkunden, obwohl es praktisch unerlässlich ist, ein Fahrrad zu mieten, um die Stadtmauern zu befahren. Der Frühling (April bis Juni) und der Herbst (September bis Oktober) bieten die angenehmsten Temperaturen und das stimmungsvollste Licht auf den goldenen Steinbauten. Der Sommer ist warm, aber in den schattigen Straßen gut zu bewältigen, und das Puccini-Festival im Juli und August verleiht dieser bereits lyrischen Stadt eine musikalische Dimension.