Marghera (Venedig), Italien

Marghera — oder präziser gesagt, der Kreuzfahrtterminalkomplex von Venedig, der sowohl Marghera als auch seinem illustren Nachbarn dient — befindet sich auf dem industriellen Festland gegenüber der Lagunenstadt und bietet Kreuzfahrtpassagieren ihren ersten oder letzten Blick auf La Serenissima aus einer Perspektive, die sich die mittelalterlichen Doge niemals hätten vorstellen können. Die Beziehung zwischen dem industriellen Marghera und dem historischen Venedig ist eine der großen Gegenüberstellungen im modernen Reisen: Auf der einen Seite die petrochemischen Anlagen und Containerterminals eines arbeitenden Hafen des zwanzigsten Jahrhunderts; auf der anderen Seite der Campanile von San Marco, die Kuppeln der Basilika und der palastgesäumte Canal Grande, die das unwahrscheinlichste und schönste urbane Meisterwerk in der Geschichte der Menschheit bilden.

Venedig bedarf keiner Einführung – es ist die Stadt, an der sich jede andere Hafenstadt der Welt messen muss und oft als unzureichend empfunden wird. Doch die Ankunft in Venedig vom Wasser aus, wie es Generationen von Händlern, Pilgern, Kreuzfahrern und Reisenden seit dem fünften Jahrhundert getan haben, bietet ein Erlebnis, das grundlegend anders ist als die Anreise mit dem Zug oder dem Auto über den Damm. Das Schiff navigiert durch die markierten Kanäle der Lagune, passiert die Barrierinseln Lido und Murano, und Venedig materialisiert sich aus dem Wasser wie eine Vision – die pastellfarbenen Fassaden, der Wald von Glockentürmen, der goldene Engel auf dem Campanile, der das Licht einfängt. Es ist eine Aussicht, die Turner malte, von Byron gefeiert wurde und die selbst den erfahrensten Reisenden noch immer echte Emotionen entlockt.

Das kulinarische Erbe Venedigs ist von Adriatischem Meeresfrüchten geprägt, die durch Jahrhunderte des Reichtums des Gewürzhandels und kosmopolitische Raffinesse verfeinert wurden. Sarde in saor (Sardinen mariniert in süß-sauren Zwiebeln, Pinienkernen und Rosinen) spiegelt das Wissen der venezianischen Händler über die Konservierungstechniken des Nahen Ostens wider. Risotto al nero di seppia (Risotto, das mit Tintenfischtinte schwarz gefärbt ist) ist dramatisch und tief aromatisch. Fegato alla veneziana (Kalbsleber mit Zwiebeln) ist das klassische Trattoria-Gericht. Die Tradition der Cicchetti – Venedigs Antwort auf Tapas, kleine Gerichte, die stehend an Bar-Theken, den sogenannten bacari, genossen werden – bietet das demokratischste und köstlichste Esserlebnis der Stadt: polpette (Fleischbällchen), baccalà mantecato (geschlagener Stockfisch) und crostini, die mit jeder erdenklichen Kombination aus Meeresfrüchten, Käse und Wurst belegt sind, heruntergespült mit einem ombra (Glas Wein) oder einem Spritz.

Die Attraktionen Venedigs – die Basilica di San Marco mit ihren byzantinischen Mosaiken, der Dogenpalast, die Gemälde von Bellini und Tizian in der Accademia Gallery, die Rialtobrücke und die sich schlängelnden Kanäle, die mit der Gondel befahren werden – sind so vertraut, dass sie schon fast klischeehaft erscheinen, doch sie besitzen nach wie vor eine unverminderte Kraft, zu erstaunen.

Die weniger bekannten Freuden sind ebenso lohnend: das jüdische Ghetto (das erste der Welt, gegründet 1516 und Ursprung des Wortes „Ghetto“), die Insel Torcello mit ihrer Kathedrale aus dem siebten Jahrhundert, die Glaswerkstätten von Murano und die bunten Häuser von Burano. Die Peggy Guggenheim Collection, untergebracht im unvollendeten Palast der amerikanischen Erbin am Canal Grande, bietet einen perfekten Kontrapunkt zu den mittelalterlichen und Renaissance-Schätzen, die andernorts in der Stadt zu finden sind.

Kreuzfahrtschiffe, die in Venedig ankommen oder ablegen, nutzen entweder die Terminals in Marghera (auf dem Festland) oder die Stazione Marittima (näher zum historischen Zentrum), abhängig von der Schiffsgröße und den aktuellen Vorschriften für große Schiffe in der Lagune. Venedig ist zudem über den Flughafen Marco Polo (fünfzehn Minuten von den Festland-Terminals entfernt) und den Bahnhof Santa Lucia erreichbar. Die Stadt ist ein ganzjähriges Reiseziel, wobei die Nebensaison von April bis Mai und von September bis Oktober die beste Kombination aus angenehmem Wetter, überschaubaren Menschenmengen und dem leuchtenden Licht der Adria bietet, das Venedig zum Strahlen bringt. Acqua alta (Hochwasser) tritt hauptsächlich von Oktober bis Januar auf, stört jedoch selten einen Besuch länger als ein paar Stunden. Venedig ist teuer, überfüllt und sinkt langsam – und ist jeden Cent, jeden Ellenbogen und jeden Zentimeter seiner großartigen, unmöglichen Existenz wert.