Straße von Messina (Durchfahrt)

Die Straße von Messina ist eines der geschichtsträchtigsten Gewässer im Mittelmeer – ein schmaler Kanal, der an seiner engsten Stelle kaum drei Kilometer breit ist und den Zeh des italienischen Stiefels von der gebirgigen Masse Siziliens trennt. Hier platzierte Homer Scylla und Charybdis, die Zwillingsmonster der Odyssee: ein sechsäugiges Wesen, das in einer Höhle auf kalabrischer Seite lauert, und ein gewaltiger Strudel auf sizilianischer Seite, durch den Odysseus navigieren musste, wohl wissend, dass er einige seiner Männer verlieren würde. Die mythologischen Schrecken sind übertrieben – obwohl die Strömungen der Straße nach wie vor gewaltig sind – doch der Durchgang durch dieses enge Tor behält eine dramatische Pracht, die zwei Jahrtausende der Seefahrt nichts anhaben konnten.

Die Durchfahrt durch die Straße von Messina bietet ein filmisches Panorama vom Deck des Schiffes. Auf der sizilianischen Seite erhebt sich die Stadt Messina hinter ihrem sichelförmigen Hafen – der Name stammt vom griechischen Zankle, was "Sichel" bedeutet – dominiert von der Kathedrale aus normannischer Zeit und dem astronomischen Glockenturm, dessen mechanische Figuren zur Mittagsstunde in einer der aufwendigsten horologischen Darbietungen Europas zum Leben erwachen. Hinter der Stadt steigen die Peloritani-Berge steil zum vulkanischen Massiv des Ätna an, dessen schneebedeckter Gipfel und anhaltender Rauchschwaden die ultimative Kulisse bilden. An der kalabrischen Küste schmiegt sich die kleine Stadt Reggio Calabria an die Küste, Heimat des Museo Nazionale della Magna Grecia und seiner Hauptattraktion: den Riace-Bronzestatuen, zwei griechischen Kriegerstatuen aus dem 5. Jahrhundert v. Chr., von erstaunlicher Schönheit und anatomischem Realismus.

Die Gewässer der Meerenge sind eine Konvergenzzone von ökologischer und ozeanografischer Bedeutung. Das Zusammentreffen der tyrrhenischen und ionischen Strömungen erzeugt kraftvolle Gezeitenströme und Auftriebsströmungen, die eine außergewöhnliche Vielfalt an Meeresleben anziehen. Pottwale, Finnwale und gestreifte Delfine werden regelmäßig in der Meerenge und den umliegenden Gewässern gesichtet, während die traditionelle Schwertfischerei — Jäger, die auf hohen Türmen auf kleinen Booten stehen und Fische mit Harpunen fangen, während sie auftauchen — hier seit der Antike praktiziert wird und bis heute in modifizierter Form fortgeführt wird. Die biolumineszenten Phänomene, die gelegentlich die Gewässer der Meerenge nachts erleuchten, könnten durchaus zu den antiken Mythen von Seeungeheuern und übernatürlichen Kräften beigetragen haben.

Für Passagiere an Bord von Kreuzfahrtschiffen, die die Straße von Messina durchqueren, ist das Erlebnis eines ständig wechselnden Perspektiven. Die Passage dauert in der Regel weniger als eine Stunde, doch die Dichte an visuellen Eindrücken – zwei Küsten, die aufeinander treffen, ein rauchender Vulkan in der Ferne, Fährverkehr, der zwischen den Ufern hindurchschlängelt, Fischerboote, die im Strom schaukeln – lässt es wie eine komprimierte Dokumentation über das Mittelmeer selbst erscheinen. Einige Schiffe planen die Durchfahrt in der Dämmerung, wenn die Lichter von Messina und Reggio Calabria sich im dunklen Wasser spiegeln und der Gipfel des Ätna gegen den twilight Himmel leuchtet.

Die Durchfahrt durch die Straße von Messina ist Teil der Cunard-Reiserouten durch das Mittelmeer. Während einer Durchfahrt wird kein Hafen angelaufen – das Erlebnis ist rein landschaftlich – doch es ist eine der unvergesslichsten Passagen im Mittelmeer-Kreuzfahrt. Die Straße ist das ganze Jahr über befahrbar, wobei der Frühling (April bis Juni) und der Herbst (September bis November) die klarsten Himmel und die angenehmsten Bedingungen für die Aussicht von Deck bieten. Die Straße von Messina erinnert uns daran, dass einige der kraftvollsten Reiseerlebnisse nicht an einem Zielort, sondern im Raum zwischen zwei Ufern stattfinden.