Mailand

Mailand ist das Motor Italiens – die Finanz-, Mode- und Designhauptstadt der Nation, eine Stadt, die stets nach vorne blickte, während der Rest des Landes in der Vergangenheit schwelgte. Doch die Modernität Mailands basiert auf einem Fundament außergewöhnlicher historischer Tiefe: Leonardo da Vincis Das letzte Abendmahl, das zwischen 1495 und 1498 an der Wand des Speisesaals von Santa Maria delle Grazie gemalt wurde, ist hier. Der Duomo, eine gotische Kathedrale aus weißem Carrara-Marmor, deren Bau 1386 begann und erst 1965 abgeschlossen wurde, ist die größte Kirche Italiens und eines der komplexesten Gebäude, die je geschaffen wurden – sein Dachwald aus 135 Türmen und 3.400 Statuen kann begangen werden und bietet an klaren Tagen einen Blick, der bis zu den Alpen reicht.

Der Charakter der Stadt ist kosmopolitisch, effizient und designbewusst, auf eine Weise, die sie vom gemächlicheren Rhythmus Roms oder Florenz' unterscheidet. Der Quadrilatero della Moda – das Modeviertel, das von der Via Montenapoleone, Via della Spiga, Via Manzoni und Corso Venezia eingegrenzt wird – ist das globale Epizentrum der Luxusmode, wo Prada, Armani, Versace und Dolce & Gabbana ihre Flagship-Stores in Palästen von unaufdringlicher Eleganz unterhalten. Die Galleria Vittorio Emanuele II, ein kreuzförmiges Einkaufszentrum aus Eisen und Glas, das 1877 fertiggestellt wurde, ist sowohl ein funktionierendes Luxus-Einkaufszentrum als auch ein architektonisches Meisterwerk – ihre Mosaikböden, bemalten Decken und die schwebende Glaskuppel schaffen einen der schönsten öffentlichen Innenräume Europas.

Die Mailänder Küche ist raffiniert, buttrig und unterscheidet sich deutlich von der olivenölbasierten Kochkunst Süditaliens. Risotto alla milanese, zubereitet mit Safran, der den Reis in ein lebhaftes Gold taucht, ist das charakteristische Primo der Stadt – ein Gericht von scheinbarer Einfachheit, das zwanzig Minuten geduldigen Rührens und den feinsten Carnaroli-Reis erfordert. Ossobuco, eine quer geschnittene Kalbshaxe, die mit Weißwein und Gemüse geschmort und mit Gremolata (Zitronenschale, Knoblauch und Petersilie) garniert wird, ist die traditionelle Beilage – zusammen bilden sie eines der großartigen Paare der italienischen Gastronomie. Cotoletta alla milanese, ein paniertes Kalbsschnitzel, das in Butter gebraten wird, ist älter als das Wiener Wiener Schnitzel (ein Thema, das zwischen den beiden Städten immer wieder kulinarische Streitigkeiten auslöst). Die Pasticcerien Mailands – insbesondere Marchesi und Cova – produzieren Gebäck und Süßigkeiten, die die Verbindung der Stadt zu den Wiener und französischen Traditionen widerspiegeln.

Jenseits der Hauptattraktionen belohnt Mailand eine tiefere Erkundung. Die Pinacoteca di Brera, die wichtigste Kunstgalerie der Stadt, beherbergt eine der besten Sammlungen Italiens – unter ihren Meisterwerken finden sich Raphaels "Hochzeit der Jungfrau", Mantegnas "Totentanz Christi" und Caravaggios "Das Abendmahl in Emmaus". Das Viertel Navigli, das sich um die Kanäle gruppiert, die Leonardo da Vinci im fünfzehnten Jahrhundert entworfen hat, ist zum lebhaftesten Stadtteil Mailands für abendliches Essen und Trinken geworden – die Aperitivo-Tradition, bei der der Preis eines Cocktails den Zugang zu einem umfangreichen Buffet umfasst, erreicht entlang dieser Kanäle ihren großzügigsten Ausdruck. Die Fondazione Prada, in einem umgebauten Brennereikomplex, präsentiert zeitgenössische Kunstausstellungen von internationaler Bedeutung.

Mailand wird von drei Flughäfen bedient (Malpensa, Linate und Bergamo) und ist Italiens wichtigster Verkehrsknotenpunkt, mit Hochgeschwindigkeitsverbindungen nach Rom (drei Stunden), Florenz (zwei Stunden) und Venedig (zweieinhalb Stunden). Die Stadt lässt sich am besten im Frühling (April–Mai) und im Herbst (September–Oktober) besuchen, wenn das Wetter mild ist und die Modewochen (Februar/März und September/Oktober) kreative Energie verleihen. Der Sommer kann heiß sein, und viele Einheimische ziehen es vor, an die Küste oder in die Berge zu reisen. Der Winter bringt die Opernsaison in La Scala – ein Ticket für eine Aufführung in diesem legendären Theater zu sichern, gehört zu den großartigen kulturellen Erlebnissen, die Italien zu bieten hat.