Porto Santo Stefano

Wo die Halbinsel Monte Argentario durch drei schmale Sandtomboli mit dem toskanischen Festland verbunden ist, blickt Porto Santo Stefano über eine Lagune von außergewöhnlicher Schönheit auf seine Zwillingsstadt Porto Ercole. Gemeinsam bilden sie das Argentario – einen der begehrtesten Küstenabschnitte Italiens, einen Ort, an dem römische Kaiser einst Villen hielten und an dem heute die italienische Elite ihre Yachten neben verwitterten Fischerbooten in einem Hafen festmacht, der sich seit der Ankunft Caravaggios im Sommer 1610, als er einer Mordanklage entkam, kaum verändert hat. Die Stadt erhebt sich steil von ihrem halbmondförmigen Hafen hinauf zu einem Hügel mit pastellfarbenen Häusern, deren Fensterläden weit geöffnet sind, um die tyrrhenische Brise einzufangen.

Porto Santo Stefano besitzt die unaufgeregte Eleganz einer italienischen Hafenstadt, die zufällig außergewöhnlich schön ist. Die Lungomare dei Navigatori, die Uferpromenade, ist die Bühne für die abendliche Passeggiata — Familien, Paare und einsame Fischer schlendern entlang des Hafens, während die Sonne hinter der Insel Giglio untergeht. Die Spanische Festung, im sechzehnten Jahrhundert erbaut, als das Argentario ein strategischer Preis war, um den Spanien, Frankreich und die Päpstlichen Staaten kämpften, beherbergt heute ein Museum für Unterwasserarchäologie, das Amphoren und Anker zeigt, die aus römischen Schiffswracks geborgen wurden. Die Oberstadt, die über enge, mit Jasmin und Bougainvillea duftende Gassen erreicht wird, offenbart einen kirchenübersäten Hügel, von dem aus die Ausblicke bis zu den Inseln Giglio und Giannutri reichen — und an kristallklaren Tagen bis zu den Bergen Korsikas.

Die Küche von Porto Santo Stefano ist das Tyrrhenische Meeresfrüchteangebot in seiner erhabensten Form. Caldaro dell'Argentario, ein Fischragout der lokalen Fischer, köchelt mit dem, was der morgendliche Fang geliefert hat – roter Meerbarbe, Skorpionfisch, Tintenfisch, Muscheln – in einer Brühe aus Tomaten, Weißwein und wildem Fenchel. Die Ristoranti und Trattorien der Stadt, viele hoch über dem Hafen mit Tischen, die über das Wasser ragen, servieren crudo di pesce (rohe Fischplatten), die alles an der Amalfiküste in den Schatten stellen, jedoch ohne die Menschenmengen oder die hohen Preise. Kombinieren Sie dies mit einem Glas Morellino di Scansano, dem kräftigen Rotwein aus den Weinbergen im Hinterland, oder dem spritzigen Vermentino, dem bevorzugten Weißwein der Maremma. Für den Proviant verkauft der Morgenmarkt am Hafen focaccia al formaggio, Porchetta-Panini und die dichten, mandelgestückten Biscotti der Maremma.

Die Halbinsel Monte Argentario belohnt Erkundungen zu Wasser, mit dem Fahrrad oder zu Fuß. Die Strada Panoramica, eine kurvenreiche Straße, die den Promontorio umschließt, eröffnet schwindelerregende Ausblicke auf versteckte Buchten, die nur vom Meer aus zugänglich sind – Cala del Gesso, Cala Grande und die juwelenartige Cala Piccola, wo das Wasser eine türkisfarbene Leuchtkraft erreicht, die dem Ruf des Mittelmeers für Überbelichtung trotzt. Die Insel Giglio, eine Fährfahrt von vierzig Minuten von Porto Santo Stefano entfernt, bietet unberührte Wanderwege, ein mittelalterliches Castello auf dem Hügel und einige der klarsten Tauchgewässer Italiens. Giannutri, kleiner und wilder, birgt die Ruinen einer römischen Villa und ein Unterwasser-Meeresreservat. Zurück auf dem Festland erstreckt sich der Naturpark Maremma – die wildeste Küste der Toskana – nach Süden in Richtung der Thermalquellen von Saturnia.

Porto Santo Stefano ist der Hauptport des Argentario und empfängt Kreuzfahrtschiffe sowie Fähren zu den umliegenden Inseln. Er liegt etwa 150 Kilometer nordwestlich von Rom (zwei Stunden mit dem Auto) und 200 Kilometer südlich von Florenz. Die Sommermonate von Juni bis September bringen den Höhepunkt des Yachttourismus und warmes Badewasser, während Mai und Oktober mildes Wetter, weniger Besucher und die volle Intensität des lokalen Lebens bieten – Fischerboote, die bei Sonnenaufgang auslaufen, der Markt in vollem Gange, Trattorien, die nur für diejenigen öffnen, die wissen, nach frischen Zutaten zu fragen.