Portovenere

Portovenere bewacht den westlichen Eingang zum Golf der Poeten – dem Abschnitt der ligurischen Küste, der Byron, Shelley und D.H. Lawrence inspirierte – mit der befestigten Pracht einer Stadt, die seit der Römerzeit über diesen strategischen Pass wacht. Benannt nach einem Tempel der Venus, der einst auf dem felsigen Vorsprung stand, wo heute die Kirche San Pietro über den tosenden Wellen thront, ist Portovenere ein UNESCO-Weltkulturerbe und bildet den südlichen Anker des Küstenparks Cinque Terre. Dennoch ist es gelungen, weniger besucht zu bleiben als seine berühmten fünf Nachbarn im Norden und eine Atmosphäre des authentischen italienischen Seelenlebens zu bewahren, die die Dörfer der Cinque Terre manchmal schwer aufrechterhalten können.

Die Stadt ist ein Beispiel ligurischer Verteidigungsarchitektur: Hohe, schmale Häuser, die in der charakteristischen ligurischen Farbpalette aus Ocker, Lachs, Terrakotta und verblasstem Blau gestrichen sind, bilden eine Mauer entlang des Hafens, während ihre Rückfassaden als Befestigung gegen Sarazenüberfälle dienen. Die genuesische Burg (Castello Doria), die die Landzunge darüber krönt, stammt aus dem zwölften Jahrhundert und bietet einen herrlichen Blick über den Golf von La Spezia und die vorgelagerten Inseln Palmaria, Tino und Tinetto. Die Kirche San Pietro, die auf den Fundamenten eines römischen Tempels erbaut wurde, zeigt ein auffälliges Muster aus schwarz-weiß gestreiftem Marmor, das für die ligurische Gotik charakteristisch ist, und befindet sich auf dem dramatischsten Vorgebirge – ihre Terrasse schwebt über dem offenen Meer mit Blick bis zum Horizont. Lord Byron soll von hier aus über den Golf geschwommen sein, um Shelley in San Terenzo zu besuchen, eine Leistung, die in der Grotte am Fuß der Klippe, die noch als Byrons Höhle bekannt ist, verewigt wurde.

Die ligurische Küche in Portovenere ist mediterrane Kochkunst in ihrer aromatischsten und zutatenorientiertesten Form. Pesto alla genovese – Basilikum, Pinienkerne, Knoblauch, Parmigiano, Pecorino und ligurisches Olivenöl, zu einer duftenden Paste zerstoßen – ist der berühmteste Beitrag der Region zur italienischen Gastronomie und findet sich hier auf Trenette-Nudeln, in Minestrone und als Aufstrich auf Focaccia. Die lokalen Muscheln (muscoli), die in den klaren Gewässern des Golfs gezüchtet werden, sind außergewöhnlich – serviert gedämpft mit Weißwein, Knoblauch und Petersilie (alla marinara) oder gefüllt mit Semmelbröseln und Kräutern (ripieni). Focaccia di Recco, ein papierdünnes, mit Käse gefülltes Fladenbrot, das eines der größten kulinarischen Geheimnisse Liguriens ist, ist in den Bäckereien der Stadt erhältlich. Farinata, ein Kichererbsenteig-Pfannkuchen, der in einem Holzofen knusprig und goldbraun gebacken wird, ist das typische Street Food der Region. Die lokalen Cinque Terre DOC-Weine – sowohl die trockene weiße Vermentino-Cuvée als auch der seltene Sciacchetrà-Dessertwein – ergänzen jedes Gericht.

Der Golf der Poeten und seine Umgebung bieten eine Konzentration an natürlicher Schönheit und kulturellem Erbe, die selbst nach italienischen Maßstäben außergewöhnlich ist. Die Insel Palmaria, nur eine kurze Bootsfahrt vom Hafen entfernt, bietet Wanderwege, Badebuchten und die Blaue Grotte – eine Meeresgrotte, die mit kleinen Booten zugänglich ist und ihrem berühmteren Pendant auf Capri in nichts nachsteht. Die Dörfer der Cinque Terre – Riomaggiore, Manarola, Corniglia, Vernazza und Monterosso – sind per Boot, Zug oder den berühmten Küstenwanderwegen erreichbar, die sie entlang der Klippen verbinden. La Spezia, die Provinzhauptstadt, beherbergt ein hervorragendes Marinemuseum und einen lebhaften täglichen Markt. Lerici und San Terenzo, an der östlichen Küste des Golfs, bewahren die Verbindung zu Shelley – die Villa Magni, in der Percy Bysshe Shelley seine letzten Monate verbrachte, bevor er 1822 in diesen Gewässern ertrank, steht noch immer an der Uferpromenade.

Azamara, Emerald Yacht Cruises, Hapag-Lloyd Cruises und Scenic Ocean Cruises inkludieren Portovenere in ihren ligurischen und mediterranen Reiserouten, wobei die Schiffe in der Bucht ankern und die Passagiere mit Tenderbooten zum Hafen der Stadt bringen. Die intime Größe von Portovenere bedeutet, dass die Passagiere direkt in eine lebendige italienische Stadt eintreten, anstatt in ein Kreuzfahrtterminal. Von April bis Oktober bietet das warme mediterrane Wetter, wobei Mai, Juni und September das ideale Gleichgewicht aus Sonnenschein, angenehmen Temperaturen und überschaubaren Menschenmengen bieten. Die Wanderwege der Cinque Terre lassen sich am besten im Frühling oder Herbst bewältigen, wenn die Hitze und die Besucherzahlen geringer sind. Portovenere ist die italienische Riviera, wie sie vor dem Massentourismus existierte – eine befestigte Fischergemeinde von außergewöhnlicher Schönheit, die seit zwei Jahrtausenden Seefahrer willkommen heißt und keine Anzeichen zeigt, ihre Fähigkeit zu verlieren, zu verzaubern.