Ragusa

Ragusa ist eine Stadt, die zweimal erbaut wurde. Nach einem katastrophalen Erdbeben, das 1693 einen Großteil des südöstlichen Siziliens verwüstete und über sechzigtausend Menschen das Leben kostete, teilten sich die Überlebenden von Ragusa in zwei Fraktionen: jene, die an der ursprünglichen Hügelspitze (heute Ragusa Ibla) wiederaufbauten, und jene, die frisch auf dem angrenzenden Höhenzug (heute Ragusa Superiore) begannen. Das Ergebnis ist eine Stadt von bemerkenswerter visueller Dramatik – zwei Stadtzentren, die durch eine steile, gewundene Treppe und eine Brücke verbunden sind, jedes gekrönt von barocken Kirchen und Palästen, die die feinste Blüte der sizilianischen Spätbarockarchitektur repräsentieren. Die UNESCO erkannte das gesamte Ensemble des Barock von Val di Noto, einschließlich Ragusa, im Jahr 2002 als Weltkulturerbe an.

Ragusa Ibla, die ältere und atmosphärischere der beiden Städte, ist eines der schönsten kleinen Dörfer Italiens. Der Zugang von Ragusa Superiore – hinab durch die Treppe von Santa Maria delle Scale, mit dem Panorama von Iblas Kuppeln, Glockentürmen und goldenen Kalksteinhäusern, die sich darunter entfalten – gehört zu den großen Enthüllungen der italienischen Reise. Im Zentrum von Ibla erhebt sich die Kathedrale San Giorgio über eine monumentale Treppe, ihre konvexe Fassade – entworfen von Rosario Gagliardi und 1775 vollendet – gilt als Meisterwerk der sizilianischen Barockarchitektur. Die Straßen der Stadt laden dazu ein, ziellos umherzuwandern: Jede Ecke enthüllt eine neue Kirche, einen versteckten Garten, ein Palast mit schmiedeeisernen Balkonen, die von grotesken Steinfiguren getragen werden, oder einen winzigen Platz, an dem alte Männer im Schatten Karten spielen.

Die Küche von Ragusa spiegelt den landwirtschaftlichen Reichtum des Südostens Siziliens wider – eine Region voller Johannisbrotbäume, Olivenhaine und des Ragusano-Käses, der hier seit dem vierzehnten Jahrhundert hergestellt wird. Ragusano DOP, ein rechteckiger Käse aus Kuhmilch, der in natürlichen Höhlen gereift ist, reicht von mild und cremig in der jungen Phase bis hin zu scharf und kristallin im Alter – eine vielseitige Zutat in der lokalen Küche und ein hervorragender Tischkäse.

Die Region ist auch für ihre Schokolade bekannt, insbesondere für die cioccolato modicano, die in der nahegelegenen Stadt Modica nach einer alten aztekischen Technik hergestellt wird, die von spanischen Kolonisatoren nach Sizilien gebracht wurde – eine körnige, intensiv schmeckende Schokolade, die in Europa ihresgleichen sucht. Lokale Restaurants servieren Pasta mit frischer Ricotta und gebratenen Auberginen, Kaninchen, das mit einheimischen Kräutern geschmort wird, und die außergewöhnlichen kleinen Tomaten aus Pachino, die die sizilianische Sonne in jeden süßen, intensiven Biss konzentrieren.

Jenseits der Stadt bietet die Provinz Ragusa eine Vielfalt an Erlebnissen. Die Barockstädte Modica, Scicli und Noto – alle bequem mit dem Auto erreichbar – bilden ein Konstellation architektonischer Meisterwerke, die zusammen eine der größten Konzentrationen barocker Kunst der Welt darstellen. Fans der italienischen Fernsehserie Inspector Montalbano werden Ragusa Ibla und die umliegenden Landschaften als Schauplätze der Abenteuer des geliebten Detektivs erkennen. Die Küste südlich von Ragusa bietet Strände, die zu den schönsten Siziliens zählen: Die Marina di Ragusa bietet eine lebhafte Urlaubsatmosphäre, während die Riserva Naturale della Foce del Fiume Irminio Sanddünen, Feuchtgebiete und einen wilden Strand bewahrt, der wie von der Zeit unberührt scheint.

Ragusa ist vom Flughafen Catania aus in nur neunzig Minuten erreichbar und kann in Küstenschiffsreisen durch Sizilien integriert werden, typischerweise als Ausflug von den Häfen in Syrakus oder Pozzallo. Die beste Zeit für einen Besuch ist von April bis Juni sowie von September bis Oktober, wenn das mediterrane Klima warme, sonnige Tage ohne die drückende Hitze des Hochsommers bietet. Die Festa di San Giorgio im Mai erfüllt Ibla mit Prozessionen, Feuerwerken und gemeinschaftlichen Feiern. Sommerabende, wenn die barocken Fassaden erleuchtet sind und die Plätze mit Dinierenden gefüllt werden, sind trotz der Hitze magisch.