Ravello

Hoch oben, 350 Meter über der Amalfiküste, auf einer Bergterrasse, die zwischen Himmel und Meer zu schweben scheint, verzaubert Ravello seit dem 13. Jahrhundert seine Besucher. Damals errichtete die Familie Rufolo – wohlhabende Händler, die im gesamten Mittelmeerraum handelten – einen Palast, dessen Gärten Richard Wagner so in den Bann zogen, dass er erklärte: „Der magische Garten von Klingsor ist gefunden.“ Dieser Garten, der in Terrassen aus Mittelmeer-Kiefern, Rosen und Glyzinien zu einem Blick auf das Tyrrhenische Meer hinabfällt, so weit, dass es an den Rändern sich krümmt, wurde zur Inspiration für den zweiten Akt von Parsifal – und Ravello hat sich nie von diesem Kompliment erholt. Eineinhalb Jahrhunderte später präsentiert das jährliche Ravello Festival immer noch Aufführungen von Wagner auf einer Freiluftbühne, die über dem gleichen Abgrund schwebt, der den Komponisten in Ekstase versetzte.

Die Stadt selbst ist unermesslich raffiniert – ein kleines Sternenbild aus mittelalterlichen Palazzi, romanischen Kirchen und Kunsthandwerkswerkstätten, verbunden durch steinerne Pfade, die sich durch Zitronenhaine und mit Bougainvillea bedeckte Pergolen schlängeln. Der Duomo, gegründet im Jahr 1086 und dem Stadtpatron San Pantaleone gewidmet, beherbergt einen Ambo (Pult) aus dem 13. Jahrhundert, der mit von Persien inspirierten Mosaiken von Vögeln, Löwen und Pfauen in Gold, Blau und Grün verziert ist – eines der Meisterwerke der mittelalterlichen süditalienischen Kunst. Die Villa Cimbrone, am östlichen Rand der Stadt gelegen, gipfelt in der Terrasse der Unendlichkeit – einem Belvedere, das mit marmornem Büsten aus dem 18. Jahrhundert gesäumt ist, wo der Blick direkt in die Leere hinunter zur Küste fällt, ein Panorama, das Gore Vidal, der jahrzehntelang in Ravello lebte, als "das schönste der Welt" bezeichnete.

Die Restaurantszene von Ravello, obwohl notwendigerweise kompakt, erreicht ein Niveau an Raffinesse, das die lange Verbindung der Stadt mit Künstlern, Komponisten und literarischen Persönlichkeiten widerspiegelt. Lokale Produkte aus den terrassierten Gärten – San Marzano-Tomaten, Büffelmozzarella aus den Lattari-Bergen, Zitronen in der Größe von Softballs, deren Schale alles von Pasta bis Gebäck parfümiert – bilden die Grundlage einer Küche, die sowohl tief verwurzelt in der Tradition als auch subtil elegant ist. Scialatielli ai frutti di mare, frische flache Pasta mit Meeresfrüchten, ist ein regionaler Klassiker, während delizia al limone – eine Kuppel aus mit Zitrone getränktem Biskuit, gefüllt mit Zitronencreme – das beliebteste Dessert der Küste ist. Der lokale Limoncello, hergestellt aus den riesigen sfusato amalfitano Zitronen, die auf jeder Terrasse wachsen, schmeckt am besten kalt auf einer Gartenterrasse, während das Abendlicht das Meer von Blau zu Kupfer verwandelt.

Die Lage von Ravello hoch über der Küste bietet eine hervorragende Basis, um die gesamte Amalfiküste zu erkunden. Die Bergstraßen, die Ravello mit Amalfi und Atrani verbinden, schlängeln sich durch enge Haarnadelkurven und gewähren atemberaubende Ausblicke auf die Küste, die von Kastanien- und Zitronenbäumen umrahmt wird. Die Stadt Amalfi selbst, einst eine Seerepublik, die Venedig Konkurrenz machte, bewahrt eine arabisch-normannische Kathedrale und die alten Papiermühlen, die das feinste Schreibpapier im mittelalterlichen Europa produzierten. Positano, mit seinen Pastellhäusern, die in einer Kaskade zu einem Strand aus dunklem Vulkansand hinabfallen, liegt weiter westlich entlang einer Straße von legendärer Schönheit und Schrecken.

Ravello wird von Tauck auf seinen Amalfiküsten-Routen besucht, typischerweise als Ausflug von Salerno oder Neapel. Die bezauberndste Zeit für einen Besuch ist von Ende Mai bis Juni, wenn die Glyzinien blühen, die Zitronenhaine schwer mit Früchten behangen sind und die Aufführungen des Ravello Festivals auf der Klippenbühne beginnen – oder im September, wenn die Sommermengen sich gelichtet haben und das mediterrane Licht die goldene Wärme annimmt, die die Amalfiküste zu einer der am häufigsten gemalten Landschaften Italiens macht.