Reggio Calabria

Reggio di Calabria liegt an der Spitze des italienischen Stiefels und blickt über die Straße von Messina auf Sizilien, das nur drei Kilometer entfernt ist – nah genug, um an einem klaren Tag die Details der Uferpromenade von Messina zu erkennen, jedoch getrennt durch einen der gefährlichsten Kanäle des Mittelmeers, wo Strömungen und Wirbel seit Odysseus' Zeiten, als er zwischen Scylla und Charybdis navigierte, Seefahrer bedrohen. Die Geschichte der Stadt reicht bis ins 8. Jahrhundert v. Chr. zurück, als griechische Kolonisten aus Chalkis Rhegion als eine der ersten Siedlungen von Magna Graecia gründeten. Heute ist Reggio eine sonnenverwöhnte, entspannte Stadt mit 180.000 Einwohnern, die ein authentisch süditalienisches Erlebnis bietet, weit entfernt von den touristischen Routen Roms und Florenz.

Das Kronjuwel der Stadt ist das Museo Nazionale della Magna Grecia, das die Bronzi di Riace beherbergt – zwei lebensgroße griechische Bronzekrieger, die 1972 von einem Freizeittaucher aus dem Meer geborgen wurden, als er einen aus dem sandigen Grund herausragenden Arm bemerkte. Diese Meisterwerke aus dem fünften Jahrhundert v. Chr., die als das Werk von Phidias oder seinem Kreis gelten, gehören zu den besten erhaltenen Beispielen klassischer griechischer Bronzeskulptur. Ihre anatomischen Details und die lebensechte Präsenz sind so beeindruckend, dass sie zu atmen scheinen. Die breitere Sammlung des Museums an griechischen und römischen Artefakten – Terrakotta-Votivgaben, bemalte Keramiken und Marmorreliefs – erhellt die außergewöhnliche kulturelle Raffinesse der antiken griechischen Gemeinschaften Kalabriens.

Die kalabresische Küche ist die italienische Kochkunst in ihrer elementarsten und feurigsten Form. 'Nduja, die weiche, streichfähige Schweinesalami, die mit kalabresischen Chili-Paprika gefüllt ist, hat die Speisekarten weltweit erobert, doch am besten schmeckt sie an ihrem Ursprung, auf knusprigem Brot in einer Trattoria in Reggio. Schwertfisch, der im Meer von Messina mit traditionellen Methoden harpuniert wird, die bis in die Antike zurückreichen, ist der lokale Seafood-Star – gegrillt mit Zitrone und Oregano oder als Involtini (Röllchen gefüllt mit Semmelbröseln, Kapern und Pinienkernen) zubereitet. Die Bergamotte, die fast ausschließlich im Küstenstreifen um Reggio angebaut wird, verleiht allem von Gelato über Likör bis hin zu Earl Grey Tee einen unverwechselbaren Geschmack, und ein frischer Spremuta di bergamotto ist das erfrischendste Getränk in Süditalien.

Die Lungomare Falcomatà, die Uferpromenade von Reggio, wird oft als "der schönste Kilometer Italiens" bezeichnet – eine Beschreibung, die Gabriele d'Annunzio zugeschrieben wird und, obwohl subjektiv, an einem goldenen Abend schwer zu bestreiten ist, wenn die Silhouette des Ätna über der sizilianischen Küste emporragt und die Straße im letzten Licht schimmert. Jenseits der Uferpromenade erhebt sich der Aspromonte-Nationalpark steil hinter der Stadt, dessen dicht bewaldete Berge die letzte Population von Bonelli-Adlern auf dem italienischen Festland beherbergen und Wanderwege bieten, die durch Kastanienwälder schlängeln, an mittelalterlichen griechischsprachigen Dörfern vorbeiführen und zu Gipfelblicken führen, die sowohl das Tyrrhenische als auch das Ionische Meer umfassen.

Windstar Cruises inkludiert Reggio di Calabria in seinen italienischen Küsten- und Mittelmeer-Routen, wobei die Schiffe im zentralen Hafen der Stadt anlegen, der nur einen kurzen Spaziergang vom Museum, dem Lungomare und der Altstadt entfernt ist. Die Überfahrt zur sizilianischen Küste — entweder mit der Fähre oder einem Ausflugsboot — dauert nur zwanzig Minuten, was Taormina und den Ätna zu leicht erreichbaren Tagesausflügen macht. Die beste Reisezeit ist von Mai bis Oktober, wenn das mediterrane Klima warme, sonnige Tage bietet und die Straße von Messina am ruhigsten ist.