Italien
Serralunga d'Alba kündigt sich schon von weitem an. Das vierzehntägige Schloss des Dorfes – ein schlanker, vertikaler Turm aus goldbraunem Stein, der sich von dem Bergrücken erhebt, der auf jeder Seite mit Weinbergen bepflanzt ist – gehört zu den erkennbarsten Silhouetten der Langhe, der UNESCO-Weltkulturerbe-Weinlandschaft im südlichen Piemont. Dies ist das Land des Barolo, und die Trauben, die an den steilen, nach Süden ausgerichteten Hängen rund um Serralunga wachsen, produzieren einige der kraftvollsten, langlebigsten und begehrtesten Weine Italiens. Das Dorf selbst hat etwas über fünfhundert Einwohner, doch seine vitikulturelle Bedeutung ist global.
Die Burg, eines der am besten erhaltenen Beispiele eines adeligen piemontesischen Bollwerks, wurde Mitte des 14. Jahrhunderts von der Familie Falletti erbaut, die über Jahrhunderte den Weinhandel in dieser Ecke der Langhe dominierte. Im Gegensatz zu den breiteren, defensiveren Burgen, die für die Region typisch sind, ist die Burg von Serralunga eine vertikale Aussage – ein Donjon oder Bergfried, der fünf Stockwerke hoch aufragt und wenig horizontale Ausdehnung hat, dessen zinnenbewehrte Krone von Tälern in alle Richtungen sichtbar ist. Das Innere, kürzlich restauriert und für Besucher geöffnet, offenbart die spartanischen Wohnverhältnisse des mittelalterlichen Adels: einen großen Saal, eine Kapelle mit verblassten Fresken und Räume, deren schmale Fenster Ausblicke auf Weinberge bieten, die an klaren Tagen bis zu den Alpen reichen.
Der Wein von Serralunga d'Alba ist die Daseinsberechtigung des Dorfes. Der aus den Böden von Serralunga – Ton und Kalkstein aus der serravallianischen geologischen Ära – produzierte Barolo gehört zu den strukturiertesten, tanninreichsten und langlebigsten Weinen der Appellation. Er benötigt Jahre der Geduld, um seine volle Komplexität von Teer, Rosen, getrockneten Kräutern und Leder zu offenbaren. Produzenten wie Giacomo Conterno, Cappellano und Massolino kreieren Weine, die Sammler weltweit sofort nach der Veröffentlichung erwerben und über Jahrzehnte lagern. Die Enotheken des Dorfes und die Verkostungsräume der Produzenten bieten die Möglichkeit, diese Weine an ihrem Ursprungsort zu verkosten – ein Erlebnis, das intellektuelle Wertschätzung in sinnliches Verständnis verwandelt. Ein Glas gereifter Barolo, genossen auf der Terrasse des Schlosses, während die Sonne über den mit Reben bedeckten Hügeln untergeht und die fernen Alpen rosa erstrahlen, ist einer der großartigsten Weinmomente, die dieser Planet zu bieten hat.
Die Küche der Langhe steht in voller Übereinstimmung mit der Pracht ihrer Weine. Der weiße Trüffel von Alba, der im Herbst (Oktober–Dezember) aus den umliegenden Wäldern geerntet wird, ist die am meisten gefeierte Zutat der Region – hauchdünn über Tajarin (handgeschnittene Eiernudeln), Risotto oder ein Spiegelei gehobelt, rechtfertigt sein berauschendes Aroma die außergewöhnlichen Preise. Vitello tonnato (kaltes Kalbfleisch mit Thunfischsauce), carne cruda (Rinder-Tatar, gewürzt mit Zitrone und Olivenöl) und bagna cauda (ein warmer Dip aus Sardellen und Knoblauch für rohes Gemüse) sind piemontesische Klassiker, die auf jeder Speisekarte zu finden sind. Die lokalen Haselnüsse, kombiniert mit Schokolade, ergeben die Gianduja-Konfekte, die Piemont als seinen Beitrag zur süßen Welt leisten. Restaurants in und um Serralunga – insbesondere das mit einem Michelin-Stern ausgezeichnete Guido auf dem Weingut Fontanafredda – bieten kulinarische Erlebnisse, die dieses außergewöhnliche kulinarische Erbe feiern.
Serralunga d'Alba liegt im Herzen der Langhe, nur fünfundvierzig Minuten von Turin entfernt und von den Flughäfen Mailands in weniger als zwei Stunden erreichbar. Die beste Zeit für einen Besuch ist von September bis November, wenn die Traubenlese die Dörfer mit Leben erfüllt, die Trüffelsaison beginnt und die Weinberge von Grün über Gold zu Rotbraun erstrahlen – ein Landschaftsbild, das mit einem nach Burgund verpflanzten italienischen Sonnenlicht verglichen wurde. Der Frühling (April–Mai) bringt Wildblumen und das frische Grün des neuen Wachstums. Der Winter ist ruhig und stimmungsvoll, mit Nebel, der manchmal die Täler erfüllt und die Dörfer auf den Hügeln über einem weißen Meer schweben lässt.