Stresa

An der Westküste des Lago Maggiore, wo die italienischen Alpen in Gewässer abtauchen, die zwischen Blau und Silber schimmern, hat Stresa Reisende seit der Zeit der Grand Tour verzaubert, als europäische Aristokraten diese malerische Stadt am See entdeckten, die eine außergewöhnliche Kombination aus natürlicher Schönheit, mildem Klima und der Nähe zu künstlerischen Schätzen bietet. Hemingway ließ teilweise seinen Roman "Der Abschied von den Waffen" hier spielen, und der Komponist Arturo Toscanini machte es zu seinem Sommerdomizil. Heute bewahren Stresas Belle-Époque-Hotels, üppige Gärten und die fantastischen Borromäischen Inseln, die nur einen Steinwurf entfernt liegen, einen Standard romantischer Eleganz, den nur wenige Seestädte weltweit erreichen können.

Der Charakter von Stresa ist einer der verfeinerten Muße entlang der Seepromenade – dem Lungolago – wo prächtige Hotels aus dem späten neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhundert mit selbstbewussten Fassaden aus Stuck und Schmiedeeisen dem Wasser zugewandt sind. Das Hotel des Iles Borromées, in dem Hemingway sich erholte und schrieb, verankert die Uferpromenade mit palastartiger Pracht. Hinter der Promenade erhebt sich die Stadt steil durch Gärten von Kamelien, Azaleen und Magnolien, die dank des mäßigenden Einflusses des Sees in Fülle blühen und Bedingungen schaffen, die mediterraner als alpin sind.

Die Traditionen des Piemont und der Lombardei vereinen sich in den Restaurants von Stresa und ergeben eine Hommage an beide Regionen. Risotto, der unbestrittene König der norditalienischen Primi, präsentiert sich in saisonalen Variationen – mit Safran, Steinpilzen, Barolo oder dem zarten Barsch und Hecht aus dem See selbst. Ossobuco alla milanese, Tagliata vom piemontesischen Rind und Vitello tonnato (kaltes Kalbfleisch mit Thunfischsauce, ein piemontesischer Klassiker) verkörpern die herzliche Raffinesse der Region. Die lokalen Margheritine-Kekse, benannt nach Königin Margherita, die Stresa bevorzugte, bieten eine süße Begleitung zum Espresso an der Seepromenade. Weine aus den Hügeln von Novara – insbesondere Ghemme und Gattinara Nebbiolo – bieten verlockende Alternativen zum nahegelegenen Barolo zu freundlicheren Preisen.

Die Borromäischen Inseln, die regelmäßig mit dem Boot vom Hafen in Stresa erreichbar sind, bilden die Kronjuwelen des Sees. Isola Bella verwandelt eine ganze Insel in einen barocken Palast und einen terrassierten Garten voller theatralischer Üppigkeit – zehn Terrassen mit exotischen Pflanzen, die bis zur Wasserlinie hinabsteigen, Pfauen, die durch die Formschnitte stolzieren, und Palasträume mit einer so opulenten Dekoration, dass sie an Halluzinationen grenzen. Isola Madre, größer und ruhiger, präsentiert englische Gärten von botanischer Exzellenz. Isola dei Pescatori (Fischerinsel), die einzige dauerhaft bewohnte Insel, bietet den einfachen Charme eines Fischerdorfs, dessen Restaurants den Fang des Tages an Tischen am See servieren. Jenseits der Inseln erhebt sich die Mottarone-Seilbahn von Stresa zu alpinen Wiesen mit Panoramablicken, die sich vom Monte Rosa bis zur Lombardei erstrecken.

Tauck inkludiert Stresa in seinen Italienischen Seen-Routen und erkennt an, dass dieses Ziel das romantische Ideal der norditalienischen Seenkultur in ihrer konzentriertesten Form verkörpert. Die kompakte Größe der Stadt gewährleistet, dass die Uferpromenade, die Bootsverbindungen zu den Inseln und die Bergbahn alle in angenehmer Gehweite liegen. Für Reisende, die das Italien von Hemingway und Toscanini suchen – wo das Licht des Sees über barocke Gärten spielt, wo Risotto zur Perfektion gelangt und wo sich die Schönheit mit einer Mühelosigkeit anordnet, die nur Jahrhunderte der Kultivierung hervorbringen können – bietet Stresa mit makelloser Anmut genau das.