Umbrien (Ancona)

Umbrien – das grüne Herz Italiens, die einzige Binnenregion in Mittelitalien – erstreckt sich über eine sanfte Landschaft aus Olivenhainen, malerischen Hügelstädten und heiligen Wäldern, die seit über drei Jahrtausenden von Heiligen, Künstlern und Landwirten geprägt wurde. Oft als das "Grüne Herz Italiens" bezeichnet, leidet Umbrien nicht unter der touristischen Überflutung seines berühmten Nachbarn Toskana, während es dennoch ein ebenso reichhaltiges Geflecht aus mittelalterlicher Architektur, Renaissancekunst, erstklassiger Küche und einer spirituellen Tiefe bietet, die aus seiner Verbindung zu Franz von Assisi und Benedikt von Nursia resultiert.

Perugia, die Hauptstadt der Region, thront majestätisch auf einem Hügel über dem Tiber-Tal und strahlt die Autorität einer Stadt aus, die seit etruskischen Zeiten ununterbrochen bewohnt ist. Ihr gotischer Palazzo dei Priori beherbergt die Galleria Nazionale dell'Umbria, die Meisterwerke von Perugino, Pinturicchio und Piero della Francesca zeigt. Das jährliche Umbria Jazz Festival, das jeden Juli stattfindet, verwandelt das mittelalterliche Zentrum in einen der atmosphärischsten Musikorte Europas, während die Klänge durch alte Steinpiazzas unter einem Sternenzelt hallen.

Die umbrische Küche ist eine Offenbarung bäuerlicher Raffinesse. Dies ist das Land der Trüffel – sowohl die begehrte weiße Trüffel aus Norcia als auch die verbreitetere schwarze Variante finden sich hauchdünn über Pasta, in Risotto eingerührt und in die lokalen Olivenöle von außergewöhnlicher Qualität infundiert. Norcia selbst hat dem Italienischen das Wort "norcino" für einen Fleischereimeister gegeben, und seine Tradition der handwerklichen Salumi – gereiftes Wildschwein, Prosciutto, mit Fenchelsamen aromatisierte Würste – ist vielleicht die beste in Italien. Der Sagrantino di Montefalco, ein intensiv strukturierter Rotwein, der aus einer Traube gewonnen wird, die es nirgendwo sonst auf der Erde gibt, hat sich als eine der aufregendsten oenologischen Entdeckungen Italiens herauskristallisiert.

Die Landschaft ist gespickt mit Zielen, die eine sorgfältige Erkundung belohnen. Assisi, zum UNESCO-Weltkulturerbe ernannt und dominiert von der Basilica di San Francesco mit ihren Giotto-Fresken, zieht Pilger und Kunstliebhaber gleichermaßen an. Orvieto erhebt sich auf einer vulkanischen Tuffklippe über dem Fluss Paglia, dessen gotische Kathedrale eine Meisterleistung aus polychromem Marmor und Mosaik darstellt. Spoleto veranstaltet jeden Sommer sein renommiertes Festival dei Due Mondi. Und die Piano Grande – ein weites Hochplateau in der Nähe von Castelluccio – verwandelt sich jeden Juni in einen Teppich aus Wildblumen, so lebendig, dass er digital verbessert zu sein scheint.

Umbrien wird am häufigsten im Rahmen einer Flusskreuzfahrt auf dem Tiber oder als Landausflug vom Hafen von Civitavecchia besucht, der etwa zwei Stunden mit dem Auto entfernt ist. Die Region ist auch leicht von Rom oder Florenz aus zu erreichen. Der Frühling (April bis Juni) und der Herbst (September bis Oktober) sind die idealen Reisezeiten, wenn das Licht golden ist, die Temperaturen angenehm sind und die Landschaft zwischen Wildblumenwiesen und Erntefülle wechselt. Umbrien verlangt vom Reisenden wenig außer einem Appetit auf Schönheit, einer Toleranz für kurvenreiche Straßen und der Weisheit, langsamer zu werden.