Valdaro

Valdaro ist eine kleine Siedlung am Ufer des Flusses Mincio in der Nähe von Mantua in der Lombardei, im nördlichen Italien, gelegen in den fruchtbaren Ebenen des Po-Tals, wo Wasserwege seit der Römerzeit als Transportadern dienen. Dieser unscheinbare Halt am italienischen Wasserwegenetz bietet Passagieren von Flusskreuzfahrten einen Zugang zu einer der am meisten unterschätzten Renaissance-Städte Italiens und einer Landschaft bemerkenswerter landwirtschaftlicher Fülle.

Mantua — Mantova auf Italienisch — ist das Hauptziel von Valdaro, nur wenige Kilometer flussaufwärts. Diese außergewöhnliche Stadt, die auf drei Seiten von künstlichen Seen umgeben ist, die durch die Stauung des Mincio entstanden sind, war fast vier Jahrhunderte lang Sitz der Gonzaga-Dynastie, während derer sie einen der prächtigsten Höfe der Renaissance in Europa versammelten. Der Palazzo Ducale, die Residenz der Gonzaga, ist einer der größten Palastkomplexe Europas — über 500 Räume, verteilt auf mehrere Gebäude, darunter die Camera degli Sposi (Hochzeitskammer), deren Deckenfresken im Trompe-l'œil-Stil von Andrea Mantegna als eines der größten Meisterwerke der italienischen Renaissance-Malerei gelten.

Die mantuanische Küche gehört zu den markantesten regionalen Traditionen Italiens. Tortelli di zucca – Teigtaschen gefüllt mit Kürbis, mostarda di frutta (Frucht-Senf) und zerbröselten Amaretti-Keksen – sind das Signature-Gericht der Stadt, eine süß-herzhafte Kombination, die gleichermaßen überrascht und erfreut. Risotto alla pilota, zubereitet mit einheimischer Schweinswurst, und stracotto d'asino (langsam geschmortes Esel-Fleisch) repräsentieren herzhaftere Speisen. Die Region produziert Lambrusco, einen sprudelnden Rotwein, der von trocken und elegant bis süß und fruchtig reicht – weit entfernt von dem billigen Schaumwein, für den er in der Massenproduktion bekannt ist.

Die Landschaft zwischen Valdaro und Mantua ist ein Lehrstück lombardischer landwirtschaftlicher Prosperität – Reisfelder, mit Pappeln gesäumte Kanäle und Felder mit Mais und Weizen, die sich in alle Richtungen bis zum flachen Horizont erstrecken. Das Naturschutzgebiet am Fluss Mincio, durch das Boote auf dem Weg nach Mantua fahren, schützt einen Korridor von Feuchtgebietslebensräumen, die Reiher, Silberreiher und Eisvögel beherbergen. Im Sommer blühen Lotusblumen in außergewöhnlicher Fülle an den Seen rund um Mantua, deren rosa Blüten eine Szenerie schaffen, die eher an Südostasien als an Norditalien erinnert.

Die Flusskreuzfahrtschiffe legen am Uferdock von Valdaro an, von wo aus Mantua eine kurze Fahrt mit dem Auto oder, auf einigen Routen, mit dem Boot entlang des Mincio erreichbar ist. Die beste Besuchszeit ist von April bis Oktober, wobei der Frühling angenehme Temperaturen bietet und der Sommer die Lotusblüte an den Seen von Mantua mit sich bringt. Der kulturelle Kalender erreicht im September seinen Höhepunkt mit dem Festivaletteratura, dem international renommierten Literaturfestival von Mantua. Valdaro ist eher ein Tor als ein Ziel an sich – doch die Stadt, zu der es führt, ist eines der größten verborgenen Schätze Italiens, ein Ort, an dem die Pracht der Renaissance nahezu vollständig erhalten geblieben ist und geduldig darauf wartet, dass die breitere Welt sie entdeckt.