Venedig (Chioggia), Italien

Chioggia, am südlichen Ende der venezianischen Lagune gelegen, wird oft als "Klein-Venedig" bezeichnet – doch diese lebendige Fischereistadt ist älter als ihr prächtiger Nachbar und besitzt einen ganz eigenen Charakter. Archäologische Funde deuten auf eine Besiedlung seit vor-römischer Zeit hin, und die Stadt spielte eine entscheidende Rolle im Krieg von Chioggia (1378–1381), als Genua sie kurzzeitig von Venedig eroberte – eines der dramatischsten Kapitel der mittelalterlichen italienischen Seerivalität. Der anschließende Sieg der Venezianischen Republik festigte ihre Dominanz im Mittelmeerhandel für das nächste Jahrhundert.

Im Gegensatz zum von Touristen überlaufenen Venedig bewahrt Chioggia die authentische Atmosphäre einer italienischen Fischergemeinde. Der Corso del Popolo, die breite zentrale Boulevardstraße, verläuft entlang der Insel zwischen zwei parallel verlaufenden Kanälen, die von steinernen Brücken überspannt werden, und schafft so eine Miniaturversion des urbanen Gefüges von Venedig, jedoch ohne die Menschenmengen. Der Fischmarkt, der jeden Morgen außer montags auf einem Platz mit Blick auf die Lagune stattfindet, gehört zu den lebhaftesten an der Adria – Berge von noch glitzernden Scampi, Herzmuscheln, Tintenfischen und Moeche (weichschalige Krabben, die eine begehrte Delikatesse der venezianischen Lagune sind) türmen sich auf Marmorplatten, während die Frauen der Fischer die Preise im charakteristischen Chioggiotto-Dialekt ausrufen.

Die Küche von Chioggia ist untrennbar mit der Lagune verbunden. Sarde in saor, Sardinen, die in Essig mit süßen Zwiebeln, Pinienkernen und Rosinen mariniert werden, sind hier der Inbegriff des venezianischen Cicchetto, verfeinert mit dem frischesten Fisch. Risotto de go, zubereitet mit winzigen Grundeln aus der Lagune und erfordert stundenlange geduldige Vorbereitung, ist ein Gericht, das man fast nirgendwo sonst findet. Moleche fritte – Weichtiere, die in Ei getaucht und bis zur goldenen Perfektion frittiert werden – sind nur während der kurzen Mauserzeiten im Frühling und Herbst erhältlich und es lohnt sich, eine Reise darum zu planen. Der lokale Radicchio di Chioggia, eine perfekt runde, rosastreifige Sorte, verleiht Winter-Salaten Farbe und eine sanfte Bitterkeit.

Als Ausgangspunkt zur Erkundung der venezianischen Lagune ist Chioggia unübertroffen. Venedig selbst ist mit der Fähre oder dem Bus in etwa einer Stunde erreichbar. Die Barrierinseln Pellestrina und Lido, mit ihren ruhigen Stränden und den massiven MOSE-Hochwasserschutzanlagen, liegen zwischen Chioggia und Venedig. Die mittelalterliche Stadt Padua, mit Giottos außergewöhnlichen Fresken in der Scrovegni-Kapelle, ist in fünfundvierzig Minuten mit dem Auto erreichbar. Die Thermenstadt Abano Terme und die Weinregion der Euganeischen Hügel sind ebenfalls leicht zu erreichen.

Venedig (Chioggia) wird von CroisiEurope, Uniworld River Cruises, Viking und VIVA Cruises auf Routen bedient, die die venezianische Lagune und das Po-Tal erkunden. Es bietet eine ruhige Alternative zum geschäftigen Kreuzfahrtterminal von Venedig und ermöglicht dennoch einen einfachen Zugang zur Stadt. Die besten Jahreszeiten sind Frühling und Herbst, wenn das Licht der Lagune am malerischsten ist und die Sommermengen sich zerstreut haben.