Venedig (Fusina), Italien

Venedig bedarf keiner Einführung, und doch gelingt es ihr immer wieder, zu erstaunen. Wenn man sich der Stadt vom industriellen Festlandhafen Fusina nähert, ist der Übergang einer der dramatischsten in der gesamten Kreuzfahrt: Das flache, prosaische Venetien weicht der schimmernden Lagune, und plötzlich erscheinen der Campanile von San Marco, die Kuppeln der Basilika und die korallenrosa Fassade des Dogenpalastes wie eine Fata Morgana auf dem Wasser. Diese Stadt wurde auf 118 Inseln geboren, die durch mehr als 400 Brücken miteinander verbunden sind, und wurde über tausend Jahre von einer Republik getragen, deren Handelsprinzen Paläste errichteten, die noch immer das Wort prächtig definieren. Auf dem Wasser anzukommen — wie es einst jeder Venezianer tat — bedeutet, Venedig nach ihren eigenen Maßstäben zu verstehen.

Der Canal Grande bleibt der größte Boulevard der Erde. In einer geschwungenen S-Kurve durch das Herz der Stadt gezogen, wird er von byzantinischen, gotischen und Renaissance-Palästen gesäumt, deren Spiegelungen im jadegrünen Wasser darunter sanft wogen. Steigen Sie an der Piazzale Roma in einen Vaporetto und fahren Sie die gesamte Länge entlang: vorbei am Fondaco dei Turchi, der spitzenartigen Loggia der Ca' d'Oro, unter der Rialto-Brücke mit ihrem geschäftigen Treiben kleiner Geschäfte und weiter zur Accademia und dem barocken Glanz der Santa Maria della Salute. Gehen Sie an der San Marco von Bord und lassen Sie sich von der Piazza ganz einnehmen – Napoleon nannte sie das Wohnzimmer Europas, und an einem mondbeschienenen Abend, während das Orchester im Caffè Florian spielt, fühlt sich diese Beschreibung wie eine Untertreibung an.

Die kulinarische Tradition Venedigs schöpft aus Lagune und Meer und spiegelt die Eleganz der Stadt wider. Cicchetti – die venezianische Antwort auf Tapas – genießt man am besten stehend an der Theke eines Bacaro mit einem Glas spritzigem Prosecco oder einem kleinen Ombra des lokalen Weins. Probieren Sie die sarde in saor (Sardinen in einer süß-sauren Zwiebelmarinade), baccalà mantecato (geschlagener Stockfisch) und moeche, die weichschaligen Krabben, die nur während kurzer saisonaler Fenster geerntet und bis zur knusprigen Perfektion frittiert werden. Für ein sitzendes Essen suchen Sie risotto al nero di seppia, das dramatische Tintenfisch-Tinten-Risotto, das ebenso fotogen wie geschmackvoll ist, oder fegato alla veneziana, zartes Kalbsleber mit karamellisierten Zwiebeln – ein Gericht, das seit der Renaissance auf venezianischen Tischen zu finden ist.

Jenseits des gut betretenen Pfades von San Marco und dem Rialto belohnt Venedig den neugierigen Wanderer. Nehmen Sie das Vaporetto nach Murano, um den Meisterglasbläsern zuzusehen, wie sie geschmolzenen Kristall in fantastische Formen verwandeln. Fahren Sie dann weiter nach Burano, wo Häuser, die in jeder Nuance des Regenbogens gestrichen sind, an Kanälen stehen, die kaum breiter sind als eine Gondel. Die Insel Torcello, die älteste Siedlung Venedigs, bietet die eindringlichen byzantinischen Mosaiken ihrer Kathedrale und eine Stille, die fast heilig erscheint. Zurück auf den Hauptinseln bietet das Viertel Dorsoduro den Schatz der venezianischen Malerei in den Gallerie dell'Accademia — Bellini, Titian, Tintoretto — sowie die Peggy Guggenheim Collection, wo Meisterwerke des zwanzigsten Jahrhunderts in einem unvollendeten Palazzo am Canal Grande wohnen.

Venedig Fusina wird von einer beneidenswerten Auswahl an Luxus-Kreuzfahrtlinien bedient, darunter Azamara, Explora Journeys, Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Silversea und Viking. Vom Terminal in Fusina aus bringen Wassertaxis die Passagiere in etwa dreißig Minuten über die Lagune ins Herz der Stadt – eine Überfahrt, die sich als eine der malerischsten Pendelstrecken erweist, die man sich vorstellen kann. Die besten Reisezeiten sind von April bis Juni und von September bis November, wenn das Licht malerisch ist, die Menschenmengen dünn und die Lagune eine fast überirdische Stille annimmt. Venedig, trotz all ihrer Berühmtheit, bewahrt noch Geheimnisse für diejenigen, die bereit sind, über das Offensichtliche hinaus zu wandern.